Ľadovec Pine Island sa pripravuje na odtrhnutie od Antarktídy. Ak sa odtrhne, môže uvoľniť bilióny ton arktického ľadu, ktorý bude topením zvyšovať hladinu svetových oceánov.
Ľadovec Pine Island je akousi „oporou“, ktorá drží a brzdí antarktický ľad. Po celé desaťročia tento ľadovec pomáha zadržiavať relatívne nestabilný západoantarktický ľadovec.
Odtrhnutie tohto ľadovca by mohlo spôsobiť katastrofu. Po odstránení týchto opôr môže nestabilný ľadovec prúdiť smerom k oceánu rýchlejšie, čo spôsobí rapídne stúpanie morí.
Analýza satelitných snímok odhaľuje dramatickejší proces v posledných rokoch. Od roku 2017 do roku 2020 sa odlomili veľké ľadovce na okraji ľadového šelfu a ľadovec sa zrýchlil.
V dôsledku oslabenia okraja by sa mohla skrátiť časová os prípadného zrútenia ľadovca Pine Island do oceánu, upozorňujú vedci z Washingtonskej univerzity a British Antarctic Survey vo svojej štúdii v časopise Science Access Advances.
Ľadovec Pine Island obsahuje približne 180 biliónov ton ľadu, čo zodpovedá 0,5 metru stúpania globálnej hladiny mora.
Už teraz je ľadovec zodpovedný za zvyšovanie hladiny mora, čo každoročne spôsobuje nárast o jednu šestinu milimetra hladiny mora.
Ak by sa ľadovec Pine Island a neďaleký ľadovec Thwaites zrútili do oceánu, mohli by globálne moria v priebehu nasledujúcich storočí vystúpiť aj o niekoľko metrov.