Už túto noc bude Jupiter najbližšie k Zemi od roku 1963. Kráľ medzi planétami slnečnej sústavy bude veľmi jasný, čo by za priaznivých okolností uľahčilo jeho pozorovanie. V tom istom čase nastane aj jav nazývaný veľká opozícia Jupitera.
Už niekoľko dní sa na nočnej oblohe objavuje jasná škvrna, ktorá neustále žiari strieborným svetlom. Je to Jupiter - najväčšia planéta slnečnej sústavy. Už túto noc bude najbližšie k Zemi.
Jasnosť Jupitera je v súčasnosti -2,9 magnitúdy, takže svieti jasnejšie ako najjasnejšie hviezdy. V noci z nedele na pondelok sa planéta priblíži k Zemi na vzdialenosť viac ako 591 miliónov kilometrov. K tomuto okamihu dôjde presne o 04:00 h ráno nášho času.
Najväčšia planéta Slnečnej sústavy sa dostane do opozície s našou hviezdou, a teda bude na opačnej strane Zeme ako Slnko. Situácia, keď sa Jupiter, Zem a Slnko dostanú presne do tejto polohy, nastáva každých 13 mesiacov.
Keďže Jupiter bude v tomto čase výnimočne blízko Zeme, tento jav sa nazýva Veľká opozícia. Nie je potrebné čakať na konkrétny čas, sledovať ho bude možné počas celej noci.
V súčasnosti je Jupiter o 11 % väčší a 1,5-krát jasnejší ako v apríli 2017, keď sa nachádzal v blízkosti afélia. Je to opačný bod ako perigeum, t. j. umiestnenie planéty najďalej od Slnka.
Ako sa vzdialenosť Jupitera od Zeme zväčšuje, z pohľadu Zeme sa postupne stmieva. Počas nasledujúceho mesiaca však bude tento rozdiel voľným okom ťažko pozorovateľný.
Pomocou malých ďalekohľadov bude možné vidieť štyri najväčšie Jupiterove mesiace, a to Európu, Ganymedes, Io a Callisto. Nazývajú sa Galileove mesiace, pretože ich objavil Galileo Galilei v roku 1410.
Počas niekoľkých nocí ich je možné vidieť v rôznych polohách voči Jupiteru. Ak sa jeden z mesiacov skrýva za planetárnym diskom, viditeľné budú len tri z nich.
Pokročilejšie prístroje nám umožnia vidieť farebné pásy oblakov v atmosfére planéty a Veľkú červenú škvrnu, obrovskú anticyklónu, ktorá trvá už stovky rokov.
Pozorovaniu nádherného nebeského divadla žiaľ bude brániť počasie. Dnes v noci sa očakáva oblačná až zamračená obloha a na väčšine územia treba počítať s prehánkami či dažďom.
Situácia by sa nemala zlepšiť ani v priebehu týždňa. Spoliehať sa tak budeme môcť len na zábery z okolitých krajín.