Vo Švédsku sa objavili najkrajšie oblaky, aké poznáme. Ide o vzácne polárne stratosférické oblaky, ktoré možno pozorovať iba párkrát do roka.
Polárne stratosférické oblaky (PSC) sa odborníkmi považujú za najkrajšie oblaky na Zemi. Sú veľmi zriedkavé a je ich vidieť iba niekoľkokrát do roka, a to počas tuhej zimy.
Stratosféra Zeme je veľmi suchá a za normálnych okolností nemá vôbec žiadne oblaky. PSC vznikajú, keď teplota v arktickej stratosfére klesne na ohromujúco nízkych -85 °C.
Potom sa môžu široko rozmiestnené molekuly vody začať spájať do malých ľadových kryštálikov. Slnečné svetlo vo vysokej nadmorskej výške presvitajúce cez kryštály vytvára intenzívne dúhové farby, ktoré môžu konkurovať polárnym žiaram.
Najkrajšie polárne stratosférické oblaky bývajú pred východom slnka a po západe slnka v období súmraku, keď je Slnko medzi asi 1° až 6° pod horizontom
Počas typickej arktickej zimy sa PSC objavujú len niekoľkokrát a prvé pozorovania zvyčajne prichádzajú v januári. Vo Švédsku sa ich podarilo prvýkrát tento rok pozorovať v nedeľu.
Pozorovanie týchto oblakov 17. decembra znamená veľmi skorý začiatok PSC tento rok, čo môže byť predzvesťou mnohých ďalších budúcich PSC počas nasledujúcich zimných mesiacov.
Polárne stratosférické oblaky sú výnimočným a vzácnym typom oblakov známym pre svoju dúhovú a svetelnú estetiku, no majú však aj temnejšiu stránku.
Výskum ukázal, že sú deštruktívne pre ozónovú vrstvu. Ľadové kryštály v oblakoch spúšťajú chemickú reakciu medzi ozónovou vrstvou a plynmi, ako je bróm a chlór.