Medveď zaútočil na skupinu žiakov. Hrdinsky zasiahol učiteľ

Podľa záchranných zložiek boli štyri osoby – traja žiaci a jeden dospelý – vážne až kriticky zranení. Ďalších sedem ľudí ošetrili na mieste. Incident sa odohral na chodníku Old Trail neďaleko diaľnice Highway 20, kde sa skupina zastavila na krátky obed.

Udalosti naberali rýchly spád. Ako uviedla matka jedného zo žiakov, Veronica Schoonerová, medveď sa vyrútil z lesa bez varovania a okamžite zaútočil. Deti i učitelia zostali v pasci uprostred lesa. Podľa jej slov sa mnohí pokúšali útok zastaviť, no najväčší útok zvieraťa zniesol jeden z učiteľov. Ten sa postavil medzi šelmu a deti, pričom utrpel vážne zranenia a bol letecky prevezený do nemocnice.

Práve tento učiteľ sa stal nečakaným hrdinom. Inšpektor Kevin Van Damme z úradov pre ochranu prírody potvrdil, že práve rýchla reakcia pedagógov zabránila ešte väčšej tragédii. Učitelia použili sprej proti medveďom a tzv. „bear banger“, zariadenie vytvárajúce hlasnú detonáciu, ktorou sa napokon šelmu podarilo odohnať.

Skupinu tvorilo približne 20 žiakov a učiteľov zo školy Acwsalcta, ktorú prevádzkuje domorodý národ Nuxalk. Výlet mal byť krátkou popoludňajšou prechádzkou – rozhodne nič, pri čom by ktokoľvek očakával stret s agresívnym medveďom. Hlavný náčelník Nuxalk Nation Samuel Schooner označil incident za „bezprecedentný útok, ktorý prišiel bez akejkoľvek provokácie“. Dodal, že učitelia a žiaci prejavili neuveriteľnú odvahu, keď si navzájom pomáhali.

Komunita sa po útoku medveďa zomkla

Zranené deti aj dospelí boli najskôr ošetrení v nemocnici v Bella Coole a následne prevezení do Vancouveru na špecializovanú starostlivosť. Záchranárom situáciu komplikovalo aj počasie, pre ktoré museli byť privolané záchranárske vrtuľníky priamo z koordinačného centra Joint Rescue Coordination Centre.

Medveď, ktorý zaútočil, bol podľa predbežných informácií zrejme zranený ešte pred incidentom, čo mohlo prispieť k jeho nezvyčajnému a extrémne agresívnemu správaniu. Ochrancovia prírody aj policajti prehľadávajú lesy pri oblasti 4 Mile a miestnych obyvateľov varovali, aby nevstupovali do lesa ani k rieke. Šelma zostáva na slobode a predstavuje riziko.

Komunita Bella Coola je v šoku. Ide o oblasť, kde sú obyvatelia zvyknutí na prítomnosť medveďov, no útok takéhoto rozsahu je podľa regionálnej správkyne Jayme Kennedy „nepredstaviteľný“ a v tomto regióne nemá obdobu. Podľa nej bola celá sezóna mimoriadne náročná, keďže medvede častejšie prenikali na pozemky či do smetných nádob.

Škola Acwsalcta zostala v piatok zatvorená. Vedenie školy vo vyhlásení priznalo, že pre komunitu ide o nesmierne ťažké chvíle. Zároveň vyjadrilo vďaku učiteľom a študentom za ich duchaprítomnosť a solidaritu. Domorodý národ Nuxalk poskytuje obyvateľom alternatívne možnosti dopravy, aby nemuseli chodiť peši oblasťami, kde by sa medveď mohol stále nachádzať.

Miestne úrady, rodičia i samotní obyvatelia teraz žijú v obavách, no zároveň sú vďační, že napriek hrôzostrašnému útoku sa podarilo zabrániť najčiernejšiemu scenáru. Vyšetrovanie pokračuje a úsilie odchytiť zraneného grizlyho naďalej prebieha.