Tretina národného parku vyhorela. Uhynulo mnoho zvierat

Krajina čelí jednej z najväčších ekologických katastrof posledných rokov. Požiar v národnom parku Etosha v Namíbií, ktorý vypukol 22. septembra, už zasiahol viac než 775 000 hektárov chránenej oblasti – čo predstavuje vyše tretinu jeho rozlohy. Ďalších 170 000 hektárov bolo zničených mimo parku, dokonca aj v susednej Angole.

Ako požiar vznikol?

Podľa ministerstva životného prostredia požiar pravdepodobne vznikol na farme na spracovanie dreveného uhlia v juhozápadnej časti parku.

Kombinácia sucha a silného vetra spôsobila jeho rýchle rozšírenie. Úrady hovoria o rozsiahlych škodách na prírode a potvrdili úhyn bližšie nešpecifikovaného počtu zvierat. Ľudské obete zatiaľ hlásené nie sú.

Nasadení vojaci aj vrtuľníky

Na mieste už pôsobí viac než 500 vojakov a desiatky hasičov, ktorých podporujú dva vrtuľníky. Požiar sa podarilo dostať pod kontrolu v regiónoch Oshikoto, Oshana a Kunene, no v Omusati stále prebiehajú intenzívne zásahy. Úrady zdôrazňujú, že priorita je ochrániť čo najväčšie časti parku, aby sa zabránilo ďalšiemu úhynu vzácnych zvierat.

Etosha patrí medzi najvýznamnejšie turistické lákadlá Namíbie a ročne ju navštívi približne 200 000 turistov. Park je domovom 114 druhov cicavcov vrátane slonov, levov či vzácneho nosorožca čierneho, a až 340 druhov vtákov. Požiar tak predstavuje vážnu hrozbu pre biodiverzitu aj budúcnosť turizmu v regióne.

Dlhodobé následky

Podľa odborníkov budú následky citeľné celé desaťročia. Okrem okamžitých strát voľne žijúcich zvierat hrozí aj zánik prirodzených biotopov a oslabenie ekosystému. Sčerneté plochy navyše urýchľujú eróziu pôdy, čo môže ovplyvniť obnovu rastlinstva a kvalitu vody v oblasti.

Namíbia je už roky vystavená extrémnemu suchu a tento požiar sa stal symbolom rastúcej zraniteľnosti regiónu voči klimatickým zmenám. Miestne úrady vyzvali na posilnenie medzinárodnej spolupráce, keďže podobné katastrofy sa môžu do budúcnosti objavovať častejšie a s ešte ničivejšími dôsledkami.