Astronómovia očakávajú výbuch hviezdy. Udalosť sa opakuje len raz za život

Informovala o tom vesmírna agentúra NASA. K výbuchu by mohlo dôjsť v septembri.

Tento rok v lete sa profesionálni aj amatérski astronómovia po celom svete zamerajú na malé súhvezdie Severná koruna hlboko na nočnej oblohe. V ňom by totiž malo dôjsť k javu, ktorý sa označuje ako nova, pri ktorom v dôsledku náhleho spustenia termonukleárnej reakcie hviezdny objekt prudko zvýši svoju jasnosť.

K udalosti dochádza raz za život

„Je to udalosť, ktorá sa stane raz za život. Astronómovia budú môcť pozorovať vesmírne udalosti, klásť si otázky a zbierať vlastné dáta,“ popísala Rebekah Hounsellová, odborná asistentka špecializujúca sa na novy v Goddardovom stredisku vesmírnych letov NASA v Greenbelte v štáte Maryland.

Takzvaná horúca hviezda, oficiálne známa ako T Coronae Borealis, sa nachádza asi tri tisíc svetelných rokov od Zeme. Systém sa skladá z bieleho trpaslíka – pozostatku mŕtvej hviezdy veľkosti Zeme a hmotnosti porovnateľnej s hmotnosťou nášho Slnka – a prastarého červeného obra, ktorého neúprosná gravitácia jeho hladného suseda pomaly zbavuje vodíka. Ten sa hromadí na povrchu bieleho trpaslíka, čo spôsobuje nárast tlaku a tepla. Nakoniec vyvolá termonukleárnu explóziu, ktorá je dostatočne veľká, aby materiál rozmetala, informuje NASA.

Zdá sa, že v prípade T Coronae Borealis sa táto udalosť opakuje v priemere každých 80 rokov. Podľa expertov by explózia mohla nastať v septembri tohto roku. „Existuje niekoľko rekurentných nov s veľmi krátkymi cyklami, ale typicky nie sme často svedkami opakovaného vzplanutia počas ľudského života a zriedkakedy tak relatívne blízko našej sústavy,“ podotkla Hounsellová.

Tá zároveň upozornila na rozdiel medzi novou a supernovou. „Supernova je záverečná titánska explózia, ktorá zničí niektoré umierajúce hviezdy,“ povedala Hounsellová. Pri nove zostáva trpasličia hviezda neporušená a nahromadený materiál sa v oslepujúcom záblesku rúti do vesmíru.

Severná koruna je podkovovitá krivka hviezd západne od súhvezdia Herkula, ktorú je ideálne pozorovať za jasných nocí. Možno ju identifikovať tak, že nájdeme dve najjasnejšie hviezdy na severnej pologuli –⁠⁠⁠⁠⁠⁠ Arcturus a Vega –⁠⁠⁠⁠⁠⁠ a sledujeme priamku od jednej k druhej, ktorá pozorovateľa oblohy dovedie k Herkulovi a Coronae Borealis.