Blíži sa „Veľkonočná kométa“. V apríli by mohla byť viditeľná aj cez deň

Astronómovia v posledných týždňoch pozorne sledujú kométu označenú ako C/2026 A1 (MAPS), ktorá by sa mohla stať jedným z najzaujímavejších nebeských úkazov tohto roka. Tento objekt sa totiž pohybuje po dráhe, ktorá ho privedie veľmi blízko k Slnku. Takéto kométy sa označujú ako takzvané „sungrazery“, teda kométy, ktoré pri svojom pohybe doslova „lížu“ slnečný povrch.

Takéto stretnutie je pre kométu extrémne riskantné. Intenzívne slnečné žiarenie a obrovské teploty môžu jej jadro výrazne poškodiť alebo dokonca úplne roztrhnúť. Na druhej strane však práve tieto podmienky môžu spôsobiť prudké uvoľňovanie plynov a prachu z jej povrchu, čo vedie k výraznému zvýšeniu jasnosti.

Mohla by byť viditeľná aj počas dňa

Ak kométa prežije prelet v blízkosti Slnka a začne rýchlo zjasňovať, mohla by sa stať mimoriadne jasným objektom na oblohe. V takom prípade by jej jasnosť mohla byť taká vysoká, že by ju bolo možné zazrieť dokonca aj na dennej oblohe.

Ide o veľmi zriedkavý jav, ktorý sa v histórii objavuje len výnimočne. Väčšina komét je totiž viditeľná len v noci alebo krátko po západe či pred východom Slnka. Aby bola kométa pozorovateľná počas dňa, musí dosiahnuť extrémne vysokú jasnosť, čo sa podarí len malému počtu komét.

Práve preto astronómovia sledujú vývoj kométy MAPS s veľkým záujmom. Ak by sa jej jasnosť výrazne zvýšila, mohla by sa zaradiť medzi takzvané „veľké kométy“, ktoré sa objavujú len niekoľkokrát za generáciu.

O všetkom rozhodnú najbližšie týždne

Predpovedať jasnosť komét je však veľmi náročné. Správanie týchto telies je často nevyspytateľné a závisí od ich zloženia aj od toho, ako reagujú na prudké zahrievanie pri priblížení k Slnku.

V najbližších týždňoch preto budú astronómovia sledovať, či kométa začne postupne zjasňovať a ako sa bude správať počas svojho priblíženia k našej hviezde. Existuje totiž aj možnosť, že sa jej jadro pod vplyvom extrémnych podmienok rozpadne a z očakávaného predstavenia napokon nič nebude.