Bolo to veľmi tesné. Okolo Zeme preleteli rovno dva asteroidy

Len v priebehu dvoch dní zažila naša planéta nezvyčajné kozmické stretnutie – nie jeden, ale hneď dva malé asteroidy preleteli okolo Zeme v mimoriadne tesnej blízkosti. Zvláštnosťou je, že jedna vesmírna skala prešla „nad“ nami, zatiaľ čo druhá „pod“ nami, len kúsok od južného pólu.

Išlo o fascinujúcu kozmickú náhodu. Asteroidy, označené ako 2025 TQ2 a 2025 TF, si dali takmer rande v našom bezprostrednom okolí.

Jeden nad, druhý pod

Najskôr, 30. septembra, sa Zem stretla s asteroidom 2025 TF. Ten preletel neuveriteľne blízko, len 401 km nad Antarktídou. Táto vzdialenosť je taká malá, že je identická s výškou, v ktorej obieha Medzinárodná vesmírna stanica (ISS)! Podľa Spoločnosti astronómie Karibiku (SAC) sa dokonca stal druhým najbližšie preletiacim zaznamenaným asteroidom, ktorý nezasiahol planétu. 2025 TF bol malý, s priemerom iba 1,2 až 2,7 metra.

Len o necelé dva dni neskôr, 2. októbra, nasledoval asteroid 2025 TQ2. Ten si vybral severnú dráhu a preletel nad Kanadou vo výške 4 851 km. Hoci sa to zdá byť viac, táto vzdialenosť predstavuje menej ako polovicu priemeru Zeme, čo z neho robí extrémne tesný prelet. Tento asteroid bol o niečo väčší, s priemerom 2 až 4,4 metra.

Záchyt na poslednú chvíľu

Oba objekty boli detekované len s malým predstihom. Napríklad 2025 TQ2 bol objavený astronómami z Observatória Mount Lemmon v Arizone len pár hodín pred jeho preletom!

Prečo tak neskoro? Malé asteroidy sú extrémne ťažko detekovateľné, najmä ak nežiaria vlastným svetlom a len slabo odrážajú Slnko. Čím sú menšie, tým menej svetla odrážajú.

Našťastie, v tomto prípade nehrozilo žiadne nebezpečenstvo. SAC vysvetľuje, že ich malá veľkosť (len pár metrov) znamená, že ak by aj vnikli do atmosféry, väčšinou by sa rozpadli a spôsobili by len pôsobivý záblesk meteoru. Hoci pripomínajú incident v Čeľabinsku v Rusku (2013), kde 18-metrová skala spôsobila rázovú vlnu a zranenia (hoci len rozbitým sklom), v tomto prípade išlo o omnoho menšie „kamienky“.

Rôzne obežné dráhy, napriek podobným dátumom

Napriek tesnej časovej zhode, asteroidy nemali spoločný pôvod a patrili do odlišných rodín:

2025 TQ2 je klasifikovaný ako Aten (alebo Atón), pretože má menšiu obežnú dráhu ako Zem, obehne Slnko za 285 dní.

2025 TF je Apolón, ktorého obežná dráha je väčšia ako Zem, a trvá mu 751 dní (vyše 2 roky).

Astronómovia nepoznajú žiadny blízky asteroid, ktorý by aktuálne predstavoval riziko kolízie. Z budúcich udalostí je najznámejší prelet asteroidu Apophis v apríli 2029, ktorý síce preletí veľmi blízko (len 10% vzdialenosti Zem-Mesiac), ale jeho dráha je dobre zmapovaná a kolízia nehrozí.