Chemikálie z plastov môžu súvisieť s miliónmi predčasných pôrodov a tisíckami úmrtiami novorodencov

Na možné riziká upozornila aj americká televízna stanica CNN, ktorá informovala o výsledkoch rozsiahleho výskumu zameraného na chemické látky používané pri výrobe plastov. Ide najmä o látky známe ako ftaláty, ktoré sa pridávajú do plastových materiálov s cieľom zvýšiť ich pružnosť a odolnosť. Práve tieto chemikálie sú podľa vedcov veľmi rozšírené v prostredí a nachádzajú sa v mnohých výrobkoch, ktoré ľudia používajú každý deň.

Konkrétne ide o látky di-2-ethylhexylftalát (DEHP) a diisononylftalát (DiNP). Podľa výsledkov novej štúdie sú tieto chemikálie spájané s takmer dvoma miliónmi predčasných pôrodov ročne po celom svete. Vedci zároveň odhadujú, že môžu súvisieť aj s približne 74-tisíc úmrtiami novorodencov každý rok. Ide o čísla, ktoré poukazujú na potenciálne globálny problém verejného zdravia a zároveň naznačujú, že dopady používania plastov môžu byť oveľa širšie, než sa doteraz predpokladalo.

Ftaláty patria do skupiny chemických látok, ktoré sa používajú už desaťročia a sú prítomné v širokej škále výrobkov každodennej potreby. Lidé sa s nimi stretávajú napríklad v plastových obaloch na potraviny, kozmetike, parfumoch, lakoch na vlasy, šampónoch či v rôznych hygienických produktoch. Okrem toho sa nachádzajú aj v detských hračkách, vinylových podlahách, sprchových závesoch alebo v ďalších plastových výrobkoch používaných v domácnostiach. Práve ich rozšírenosť spôsobuje, že sa im podľa odborníkov len veľmi ťažko vyhnúť.

Vedci upozorňujú, že ftaláty môžu narúšať hormonálnu rovnováhu v ľudskom tele. Tieto látky patria medzi takzvané endokrinné disruptory, čo znamená, že dokážu zasahovať do fungovania hormonálneho systému. Hormonálny systém pritom zohráva kľúčovú úlohu pri regulácii mnohých telesných procesov vrátane rastu a vývoja plodu počas tehotenstva. Ak dôjde k jeho narušeniu, môže to mať negatívny vplyv na vývoj nenarodeného dieťaťa.

Ohrozené sú aj nenarodené deti

Hlavný autor štúdie Leonardo Trasande z Newyorskej univerzity označil ftaláty za nebezpečnú triedu chemických látok. Podľa jeho slov môže byť jedným z najvážnejších dôsledkov ich pôsobenia narušenie funkcie placenty. Placenta je orgán, ktorý zabezpečuje prenos kyslíka a živín z tela matky k plodu. Ak jej funkcia nie je dostatočná, môže dôjsť k tomu, že plod nedostáva potrebné živiny alebo kyslík v dostatočnom množstve. To následne zvyšuje riziko predčasného pôrodu, teda narodenia dieťaťa pred 37. týždňom tehotenstva.

Predčasný pôrod predstavuje jeden z najväčších zdravotných problémov novorodencov na celom svete. Deti narodené predčasne majú vyššie riziko zdravotných komplikácií, ktoré môžu zahŕňať problémy s dýchaním, oslabený imunitný systém alebo oneskorený vývoj. V niektorých prípadoch môže predčasný pôrod viesť aj k úmrtiu novorodenca. Preto je identifikácia faktorov, ktoré môžu zvyšovať riziko predčasného pôrodu, mimoriadne dôležitá pre ochranu zdravia matiek aj detí.

Podľa vedcov je dôležité uvedomiť si, že vystavenie ftalátom sa môže začať už pred narodením. Tieto látky sa totiž môžu dostať do organizmu matky prostredníctvom potravín, vzduchu alebo kontaktu s rôznymi predmetmi a následne prechádzať cez placentu k plodu. V niektorých prípadoch boli ftaláty zistené aj v krvi, moči či materskom mlieku. To naznačuje, že expozícia týmto látkam môže byť dlhodobá a môže ovplyvňovať vývoj dieťaťa už od najskorších štádií života.

Výsledky štúdie zároveň poukazujú na potrebu prísnejších regulácií chemických látok používaných v plastových výrobkoch. V niektorých krajinách už došlo k obmedzeniu používania určitých typov ftalátov, najmä v detských hračkách a výrobkoch určených pre deti. Napriek tomu sa tieto chemikálie naďalej používajú v mnohých iných produktoch, čo znamená, že ľudia zostávajú vystavení ich účinkom prakticky denne.

Odborníci zdôrazňujú, že hoci sa ftalátom nedá úplne vyhnúť, existujú spôsoby, ako znížiť mieru vystavenia týmto látkam. Medzi odporúčania patrí napríklad obmedzenie používania plastových obalov na potraviny, najmä pri ich ohrievaní, alebo uprednostňovanie výrobkov bez obsahu ftalátov. Dôležité je tiež sledovať zloženie kozmetických a hygienických produktov a vyberať si tie, ktoré obsahujú menej syntetických chemických látok.

Zistenia vedcov predstavujú ďalší dôkaz o tom, že chemické látky používané v moderných materiáloch môžu mať významný vplyv na zdravie ľudí. Hoci plastové výrobky prinášajú mnohé výhody a sú neoddeliteľnou súčasťou každodenného života, ich dlhodobé používanie môže prinášať aj riziká, ktoré sa prejavia až po rokoch. Práve preto vedci apelujú na pokračovanie výskumu a na prijatie opatrení, ktoré by mohli minimalizovať negatívne dopady týchto chemikálií na zdravie populácie.

Nová štúdia tak otvára dôležitú diskusiu o bezpečnosti chemických látok v bežných produktoch a o potrebe dôslednej ochrany najzraniteľnejších skupín obyvateľstva, medzi ktoré patria najmä tehotné ženy a novorodenci. Výsledky zároveň poukazujú na to, že aj každodenné predmety, ktoré považujeme za bežné a bezpečné, môžu mať skrytý vplyv na zdravie a vývoj budúcich generácií.