Čo vidíte na obrázku? Nie je to tak, ako to na prvý pohľad vyzerá

Na prvý pohľad môže táto fotografia pripomínať každému niečo iné - pre niekoho to vyzerá ako detail čerstvého mäsa, niekto iný možno uhádne, že ide o pohľad na hory. Aké? Čítajte ďalej.

Z vesmíru vyzerá ako dokonale vytvarované oko uprostred kanadskej divočiny. V skutočnosti ide o jeden z najväčších a najzachovalejších impaktných kráterov na Zemi – Manicouagan, ktorý sa nachádza v provincii Québec. Najnovšie snímky z programu Copernicus Sentinel-2 opäť pripomenuli, aký dramatický a zároveň fascinujúci je tento geologický útvar.

Pozostatok katastrofy spred 214 miliónov rokov

Kráter Manicouagan vznikol približne pred 214 miliónmi rokov, keď do povrchu Zeme narazil masívny asteroid s odhadovaným priemerom okolo 5 kilometrov. Energia nárazu bola obrovská a zanechala po sebe kruhovú štruktúru s priemerom približne 100 kilometrov, pričom samotný viditeľný prstenec má dnes asi 72 kilometrov.

Vedci považujú Manicouagan za jeden z kľúčových dôkazov veľkých impaktných udalostí v dejinách našej planéty. Zaujímavosťou je, že tento kráter mohol byť súčasťou série viacerých dopadov asteroidov, ktoré ovplyvnili globálne podnebie na konci triasového obdobia.

Dominantným prvkom krátera je prstencová vodná nádrž Manicouagan, v ktorej strede sa nachádza veľký ostrov René-Levasseur. Práve kontrast medzi vodou a centrálnym ostrovom dal kráteru prezývku „Oko Québecu“. Celý útvar je natoľko výrazný, že je jasne rozoznateľný aj zo satelitných snímok z obežnej dráhy.

Oblasť sa nachádza približne 700 kilometrov severovýchodne od mesta Québec a je obklopená riedko osídlenou boreálnou krajinou, ktorú tvoria lesy, tundra a množstvo jazier.

V 60. rokoch 20. storočia bol kráter čiastočne upravený v rámci hydroenergetického projektu. Vybudovaním priehrad sa z prirodzenej depresie stal významný vodný rezervoár, ktorý dodnes slúži na výrobu elektrickej energie. Rieka Manicouagan, odtekajúca z nádrže, je jasne viditeľná aj na satelitných snímkach.

Výnimočný pohľad zo satelitov Sentinel-2

Na najnovších záberoch z programu Copernicus sú jasne rozlíšiteľné jednotlivé prvky krajiny. Biele plochy predstavujú snehovú pokrývku, modré odtiene zamrznutú vodnú hladinu a červené farby husté boreálne lesy. Oblasť je zároveň súčasťou biosférickej rezervácie UNESCO.

Kráter Manicouagan tak zostáva nielen tichým svedkom dávnej kozmickej katastrofy, ale aj jedným z najfotogenickejších miest planéty, ktoré spája históriu Zeme, prírodu a modernú vedu.