FOTO: Toto nie je polárna žiara. Nad USA sa objavil vzácny fenomén airglow

Fenomén airglow je slabé vyžarovanie svetla planetárnou atmosférou. Airglow je produkovaný fotochémiou v hornej atmosfére Zeme.

Na prvý pohľad sa nápadne podobá polárnej žiare, avšak nemá s ňou nič spoločné. 

Ako vzniká airglow a ako ho pozorovať?

Asi 95 km nad zemským povrchom je vrstva vzduchu, kde sa miešajú dve formy kyslíka: molekulárny kyslík (O₂, typ kyslíka, ktorý dýchame) a atómový kyslík (O, reaktívny druh, ktorý je toxický pre ľudí ). 

Ak sa O₂ sa zrazí s O, dochádza k vyžarovaniu zelených fotónov, čo spôsobuje, že atmosféra jemne žiari na zeleno. Práve toto sa sa podarilo minulý týždeň zachytiť nad Coloradom z pohoria West Elk Mountains.

Zaujímavé na tomto fenoméne je, že jeho vznik do veľkej miery ovplyvňuje Slnko. Hoci airglow nevyžaduje slnečnú aktivitu, existuje však silná väzba na slnečný cyklus.

Podľa Space Weather je airglow až o 40 % jasnejší, keď je Slnko najaktívnejšie.Teplejší vzduch spôsobuje viac kolízií, a teda aj vznik väčšieho množstva zeleného svetla. To je dôvod, prečo je zelené žiarenie najintenzívnejšie okolo slnečného maxima.

To znamená, že je ten správny čas hľadať airglow, keďže slnečný cyklus sa každým mesiacom zintenzívňuje a svoju najaktívnejšiu fázu Slnko dosiahne o menej ako rok.

Na pozorovanie airglow tak treba mať dostatočne tmavú oblohu bez svetelného smogu a, samozrejme, veľkú dávku šťastia.