Historický kolaps ľadovca: Nový výskum odhaľuje najrýchlejší ústup v modernej histórii Antarktídy

Nová vedecká štúdia publikovaná v časopise Nature Geoscience odhalila, že ľadovec Hektoria na východnom okraji Antarktídy sa roztopil a zrútil rýchlejšie než ktorýkoľvek iný v modernej histórii.

Zmizol o 8 kilometrov za dva mesiace

Medzi novembrom a decembrom 2022 sa ľadovec posunul o viac ako 8 kilometrov. To je neuveriteľná rýchlosť – až 0,8 km denne, čo je približne desaťkrát viac, než sa kedy predtým zaznamenalo.

Hlavná autorka štúdie, Naomi Ochwat z Univerzity v Colorade, priznala, že takýto kolaps ešte nevidela: „Videla som satelitné snímky, ale až keď sme leteli ponad túto oblasť, pochopila som, aký obrovský kus ľadu zmizol.“

Prečo sa to stalo?

Za rýchly kolaps nemôže len teplejší vzduch alebo oceán. Vedci zistili, že ľadovec sa zrútil zvnútra – kvôli zmenám v jeho štruktúre. Pod ľadovcom sa nachádzala plochá skalná plošina, ktorá ho dlhé roky stabilizovala. Keď bol ľad na spodku tenší, oceán ho začal nadvihovať, až sa masa ľadu rozlomila na obrovské kusy.

Počas kolapsu sa objavili aj ľadovcové zemetrasenia, čo znamená, že Hektoria sa ešte stále dotýkala zeme – a teda priamo prispela k zvyšovaniu hladiny mora. Hektoria pritom stratila asi 36 km³ ľadu, čo je množstvo, ktoré nemá v Antarktíde obdobu.

Čo to znamená pre svet?

Podľa vedca Teda Scambosa ide o vážny varovný signál. Ak by podobne zlyhali aj väčšie ľadovce ako Thwaites alebo Pine Island, mohlo by to viesť k prudkému zvýšeniu hladiny morí po celom svete.

Tieto ľadovce majú podobné podložie – tzv. ľadové planiny, ktoré ich síce držia, ale môžu sa stať slabým miestom, ak sa naruší ich stabilita.

Čo bude ďalej?

Vedci teraz chcú podrobne preskúmať antarktické podložie a odhaliť ďalšie rizikové oblasti. Mechanizmus, ktorý spôsobil kolaps Hektorie, je podľa nich kľúčom k pochopeniu budúcnosti ľadovcov a zmenám hladiny morí.

Ako hovorí Ochwat: „Hektoria nám ukázala, ako rýchlo sa dokáže zmeniť celý systém. To, čo sa deje na južnom póle, je varovaním pre celú planétu.“