Pri poslednom počítaní japonských ostrovov, ktorý pobrežná stráž vydala v roku 1987, sa stále používali papierové mapy. V tom čase bolo zaznamenaných 6 825 ostrovov. Údaje z digitálnych máp a leteckých snímok ukázali, že krajina má dvojnásobok ostrovov, než predpokladala.
Pomocou digitálnych máp Japonsko prepočítalo svoje ostrovy a zistilo, že ich má dvakrát viac, ako sa doteraz predpokladalo. Denník The Guardian s odvolaním sa na správy japonských médií uviedol, že sa objavilo až 7 000 nových ostrovov.
Po zistení, že existujúce údaje sú značne staré, vláda poverila geografov, aby ostrovy prepočítali. Posledný takýto prepočet sa uskutočnil pred 35 rokmi.
Avšak medzitým sa objavilo množstvo správ o vzniku nových ostrovov, ale aj informácie o zániku iných ostrovov. Ostrovy vznikli v dôsledku extrémnych poveternostných javov či sopečnej činnosti.
Prepočet ukázal, že Japonsko má 14 125 ostrovov, čo je o 7 273 viac, ako sa pôvodne predpokladalo. Vláda by mala v priebehu nasledujúcich týždňov nový údaj zverejniť. Neočakáva sa, že by táto informácia zmenila veľkosť japonského územia alebo jeho teritoriálnych vôd.
V poslednom súpise japonských ostrovov, ktorý bol vydaný v roku 1987, sa stále používali papierové mapy. V tom čase bolo zaznamenaných 6 825 ostrovov, teda kusov pevniny s obvodom najmenej 100 metrov.
Pri novom sčítaní boli pre uznanie kusu pevniny za ostrov kritéria zachované, avšak na vylúčenie umelých ostrovov boli využité digitálne mapy, letecké fotografie a iné údaje.