Japonsko zachvátili mimoriadne horúčavy, ktoré krajinu postihli oveľa skôr, než je v tomto období zvykom. Najmenej štyria ľudia zomreli v dôsledku úpalu a stovky ďalších potrebovali lekársku pomoc.
Obete na životoch boli všetky vo vyššom veku, no extrémne počasie zasahuje aj mladších obyvateľov. Teploty sa v priebehu tohto týždňa rapídne zvýšili a krajinu sužuje intenzívna vlna horúčav.
Situácia sa zhoršila už v utorok, keď v meste Kofu v prefektúre Yamanashi zaznamenali +38,2 °C a v prefektúre Gunma +37,7 °C. Japonská verejnoprávna televízia NHK informovala, že len počas utorka a stredy muselo byť v Tokiu hospitalizovaných až 226 ľudí s podozrením na úpal.
Medzi pacientmi boli aj školáci. Tých museli previezť do nemocníc po tom, ako im prišlo zle v dôsledku vysokých teplôt.
Podľa profesorky Yukiko Imada z Tokijskej univerzity sú súčasné horúčavy „jasne výnimočné“. Ako uviedla pre denník South China Morning Post, v histórii sa ešte nestalo, aby v polovici júna namerali viac ako +35 °C vo vyše 150 lokalitách po celom Japonsku. Takýto rozsah a intenzita horúčav sú podľa odborníčky bezprecedentné.
Japonská meteorologická agentúra vydala v piatok výstrahy pred rizikom úpalu pre väčšinu územia krajiny. Obyvateľom odporúča piť veľa vody, zdržiavať sa v tieni a vyhýbať sa fyzickej námahe. Dôležité je aj správne používanie klimatizácie – úrady vyzývajú, aby ľudia na nej nešetrili, najmä starší obyvatelia.
Vysoké teploty by sa podľa meteorológov mali udržať minimálne do víkendu, pričom nie je vylúčené, že sa situácia ešte zhorší. Zdravotné úrady zároveň pripomínajú, že riziko úpalu nie je viazané len na vrchol leta, ale čoraz častejšie dochádza k smrteľným prípadom už začiatkom leta.
Štatistiky ministerstva zdravotníctva zverejnené v máji tohto roka ukazujú, že úpal je v Japonsku čoraz vážnejším problémom. V roku 2022 naň zomrelo viac než 1 400 ľudí, o rok neskôr 1 600 a v roku 2024 už 2 000 osôb. Mnohí z nich podľahli práve počas úvodných vĺn horúčav.
Tento dramatický vývoj poukazuje na narastajúce riziko extrémnych poveternostných javov, ktoré sú podľa odborníkov dôsledkom klimatickej zmeny. Japonci tak čelia čoraz náročnejšiemu boju o ochranu zdravia počas letných mesiacov.