Jarná rovnodennosť tento rok nezačne 21. marca, ale skôr. Prečo je tomu tak?

Meteorológovia sa riadia úplne inými dátumami ako astronómovia a väčšina populácie. Meteorologická jar začína vždy 1. marca, no začiatok astronomickej jari je premenlivý.

Mnohí si ešte zo školy pamätajú jednoduché pravidlo: jar sa začína 21. marca. V posledných rokoch to však pri pohľade do kalendára astronómov už celkom neplatí. Jarná rovnodennosť totiž najčastejšie pripadá na 20. marec, v niektorých prípadoch dokonca aj na 19. marec. Prečo sa teda dátum začiatku jari posunul?

Čo je jarná rovnodennosť?

Na úvod si treba vysvetliť, čo je jarná rovnodennosť. Jarná rovnodennosť je presný astronomický okamih, keď sa Slnko nachádza priamo nad zemským rovníkom. V praxi to znamená, že deň a noc majú na väčšine miest na Zemi takmer rovnakú dĺžku. Práve týmto momentom sa na severnej pologuli oficiálne začína astronomická jar.

Nejde teda o symbolický dátum, ale o konkrétny okamih, ktorý sa každý rok vypočítava veľmi presne.

Prečo to už nie je 21. marec?

Dôvod je jednoduchý. Zem neobehne okolo Slnka presne za 365 dní. Jeden obeh trvá približne 365 dní, 5 hodín, 48 minút a 46 sekúnd. Tento zdanlivo malý rozdiel spôsobuje, že sa čas rovnodennosti každý rok mierne posúva.

Keby sme používali len obyčajný 365-dňový kalendár, ročné obdobia by sa nám postupne rozchádzali s astronomickou realitou. Preto existujú priestupné roky, keď sa raz za štyri roky pridáva 29. február. Ani to však nie je úplne dokonalé vyrovnanie, a preto dátum rovnodennosti kolíše.

Výsledkom je, že jarná rovnodennosť dnes najčastejšie vychádza na 20. marec, nie na 21. marec, ako sa kedysi bežne uvádzalo.

Prečo sa kedysi hovorilo o 21. marci?

Dátum 21. marec sa v minulosti používal ako zaužívaný orientačný termín. Bol jednoduchý, ľahko zapamätateľný a dlhé roky sa naozaj objavoval veľmi často. Postupom času sa však vplyvom kalendárnych výpočtov a priestupných rokov začal presný okamih rovnodennosti presúvať skôr.

Preto dnes už tvrdenie, že jar začína 21. marca, nie je celkom presné. Z astronomického hľadiska býva správnejší dátum 20. marec.

Jar môže začať aj skôr

Hoci je to menej časté, v niektorých rokoch pripadne jarná rovnodennosť aj na 19. marec. Závisí to od toho, ako sa v konkrétnom roku zosúladí dĺžka tropického roka, priestupné roky a presný čas obehu Zeme okolo Slnka.

To ukazuje, že ročné obdobia nie sú navždy pevne pripútané k jednému kalendárnemu dňu.

Aj keď sme zvyknutí spájať začiatok jari s 21. marcom, astronómia sa riadi presnými pohybmi Zeme a Slnka, nie školskou poučkou. Práve preto dnes jar oficiálne prichádza skôr.