K masovému vyhynutiu v minulosti prispela tzv. vulkanická zima. O čo išlo?

Čo spôsobilo masové vymieranie na Zemi asi pred 250 miliónmi rokov? Tím vedcov identifikoval ďalší faktor, ktorý k tomu mohol viesť. Analýza minerálov z južnej Číny odhalila, že erupcie blízkych sopiek spôsobili jav známy ako „vulkanická zima“.

Počas najväčšieho masového vyhynutia vymrelo 80 až 90 % všetkých suchozemských a morských druhov. Za jednu z príčin tohto procesu sa považuje zmena klímy, ktorá bola spôsobená dlhotrvajúcou sopečnou činnosťou na Sibíri. Na prelome permu a triasu sa naraz prebudili mnohé sopky najmä na Sibíri.

V dôsledku zvýšeného vulkanizmu sa do atmosféry dostalo veľké množstvo škodlivín a zlúčenín síry. Prístup k svetlu bol zablokovaný, okysličovanie oceánskych vôd sa znížilo.

Tím 20 vedcov z rôznych univerzít vrátane Číny a Spojených štátov amerických skúmal ďalšie potenciálne faktory, ktoré mohli spôsobiť masové vymieranie.

V južných oblastiach Chi objavili vedci ložiská medi, ortuti a iných minerálov, ktoré sa datujú do obdobia masového vymierania.

Zvýšené erupcie sopiek

Ich chemické a izotopové zloženie naznačuje, že tieto minerály boli silne ovplyvnené sírou a boli pokryté vrstvami sopečného popola. Podľa výskumníkov to s najväčšou pravdepodobnosťou naznačuje zvýšené erupcie blízkych sopiek.

„Aerosoly kyseliny sírovej, ktoré vznikli pri erupcii, mohli spôsobiť rýchle globálne ochladenie, ku ktorému došlo pred výrazným oteplením počas obdobia masového vymierania,“ vysvetlil geológ profesor Michael Rampino z New York University, jeden z autorov štúdie.

Drastický pokles teplôt, ktorý mala spôsobiť zvýšená sopečná činnosť na Sibíri, nazvali „vulkanická zima“. Podľa výskumníkov prispel  do veľkej miery aj k hromadnému vymieraniu živočíšnych a rastlinných druhov.