K Zemi sa priblížil vzácny a nezvyčajný objekt. Kométa všetkých fascinuje

V piatok ráno 19. decembra sa k Zemi najviac priblížila kométa s označením 3I/ATLAS. O 7:00 stredoeurópskeho času sa tento kozmický objekt nachádzal vo vzdialenosti približne 1,8 astronomickej jednotky, čo predstavuje asi 268,5 milióna kilometrov. To je takmer dvojnásobok vzdialenosti Zeme od Slnka.

Hoci kométu nebolo možné pozorovať voľným okom, jej prelet mal mimoriadny vedecký význam.

3I/ATLAS je totiž len tretím potvrdeným medzihviezdnym objektom, ktorý sa podarilo astronómom zachytiť v našej časti vesmíru. Pred ňou vedci zaznamenali len záhadný objekt 1I/ʻOumuamua a kométu 2I/Borisov.

Posol z iného hviezdneho systému

Medzihviezdne objekty sú extrémne vzácne. Neviažu sa na žiadnu hviezdu a vesmírom putujú milióny až miliardy rokov. Práve preto je každé ich priblíženie k Zemi jedinečnou príležitosťou.

Vedci môžu analyzovať materiál, ktorý vznikol okolo inej hviezdy, a získať tak nové poznatky o vzdialených planetárnych systémoch.

Kométa 3I/ATLAS bola objavená v polovici tohto roka. V októbri sa nachádzala najbližšie k Slnku a zároveň minula Mars vo vzdialenosti približne 30 miliónov kilometrov. Teraz sa už postupne vzďaľuje od stredu Slnečnej sústavy.

Čo ju čaká ďalej

Na začiatku roka 2026 kométa preletí v blízkosti Jupitera. Do roku 2028 pretne dráhu Neptúna a následne navždy opustí slnečnú sústavu. Jej návrat už nebude možný – 3I/ATLAS sa opäť vydá na dlhú cestu medzihviezdnym priestorom.

Podľa astrofyzika Chrisa Lintotta z Oxfordskej univerzity vznikla táto kométa v inom planetárnom systéme pravdepodobne pred osem miliardami rokov. To znamená, že je výrazne staršia než naša Slnečná sústava, ktorej vek sa odhaduje na približne 4,5 miliardy rokov.

Aj keď zostala očiam verejnosti skrytá, 3I/ATLAS pripomenula, aký dynamický a prepojený je vesmír. Každý takýto návštevník z hlbokého kozmu v sebe nesie príbeh vzdialených svetov, ktoré by sme inak nikdy nemali šancu spoznať.