Zima sa Európe vyhýba a snehu je málo nielen u nás, ale aj v Alpách. Zima naopak prekvapivo dorazila do Afriky, kde sa vyskytla aj snehová kalamita.
Vysoko v pohoriach Atlasu sa Maroko v polovici decembra prebudilo do výrazne zimnej scenérie. Meteorológovia vydali výstrahy pred intenzívnym snežením vo viacerých provinciách a úrady upozorňujú na možné komplikácie v doprave, riziko izolácie horských obcí a nebezpečnú kombináciu snehu, dažďa a silného vetra.
Podľa marockej meteorologickej služby (DGM sa v častiach krajiny očakáva – a miestami už aj potvrdzuje – výrazná snehová nádielka, najmä vo vyšších polohách pohoria Atlas. V niektorých provinciách bola vyhlásená najvyššia, červená úroveň výstrahy, pričom predpokladaný úhrn snehu dosahuje 50 až 80 centimetrov. Sneženie sa týka oblastí od približne 1 800 metrov nad morom.
Výstraha sa sústreďuje najmä na Vysoký Atlas. V okolí mesta Ouarzazate už miestami napadlo približne 50 centimetrov snehu a nočné teploty klesli pod bod mrazu.
Najvýraznejšie sa dopady počasia prejavujú na regionálnych komunikáciách. V provincii Azilal boli po snežení a daždi uzavreté viaceré dôležité cesty vrátane regionálnych ťahov R302 a R317. Miestne úrady nasadili techniku na obnovu prejazdnosti, no situácia zostáva komplikovaná.
Správy z terénu zároveň upozorňujú na riziko dočasnej izolácie menších sídiel. Uzávery horských úsekov môžu viesť k „odrezaniu“ viacerých dedín (tzv. douarov), najmä ak sa sneženie skombinuje so silným vetrom a následnou poľadovicou.
Zima v marockých horách nepredstavuje len nepríjemnosť pre motoristov. Pre odľahlé horské komunity znamená intenzívne sneženie riziko prerušenia zásobovania, zhoršený prístup k zdravotnej starostlivosti či výpadky základnej infraštruktúry.
Aj preto vláda spustila celonárodný program zimnej pomoci, ktorý sa má týkať 28 provincií. Pomoc vo forme potravín, prikrývok a základných potrieb má zasiahnuť približne 73-tisíc domácností.
Z meteorologického hľadiska ide o typický scenár pre skorú zimu v severozápadnej Afrike. Atlantické frontálne systémy prinášajú chladnejší vzduch a zrážky, ktoré sa v nížinách prejavujú dažďom, no v horských oblastiach sa pri vhodných teplotách menia na sneh.
Satelitné snímky zo začiatku decembra zachytávajú súvislý pás čerstvého snehu na hrebeni Vysokého Atlasu.
Nejde však len o „romantické“ zimné scenérie. Výstrahy často zahŕňajú aj výdatné dažde a silný vietor, čo zvyšuje riziko zníženej viditeľnosti, pádu stromov, tvorby snehových jazykov a v exponovaných svahoch aj lavín.