Kométa Lemmon sa približuje k Zemi. Môže byť viditeľná voľným okom

V nasledujúcich týždňoch budú mať pozorovatelia oblohy a nadšenci astronómie možnosť vidieť novú kométu, ktorá sa momentálne blíži k Slnku. Očakáva sa, že tento nový návštevník vnútornej slnečnej sústavy sa rozjasní na našej oblohe a možno sa stane pomerne ľahko viditeľným objektom v malých teleskopoch alebo dobrých ďalekohľadoch, v tom najlepšom prípade aj voľným okom.

Je to kométa C/2025 A6 (Lemmon), ktorú prvýkrát spozoroval vlani v januári program Mount Lemmon Survey, ktorý neustále skenuje oblohu a hľadá potenciálne blízkozemné asteroidy a kométy.

Lemmon, pôvodne považovaný za asteroid, sa javil ako veľmi slabá bodka s magnitúdou +21,5, čo je viac ako miliónkrát slabšia svetelná hladina, ako je viditeľná voľným okom. Až následné snímky odhalili jej skutočnú kometárnu povahu.

Uvidíme ju už o pár týždňov

Pôvodne, keď astronóm David Fuls 3. januára prvýkrát odfotil asteroid, sa predpokladalo, že MLS objavil ďalší asteroid. Vyzeral ako malá hviezdovitá bodka s magnitúdou +21,5, čo je miliónkrát slabšie ako najslabšia hviezda na prahu viditeľnosti voľným okom. Následné snímky ukázali, že objekt je v skutočnosti kométa a bola nájdená ešte slabšia snímka pred objavením a datovaná do novembra 2024.

Sjuiči Nakano z Centrálneho úradu pre astronomické telegramy vypočítal obežnú dráhu na základe 117 pozorovaných polôh medzi 12. novembrom 2024 a 14. augustom. Nakano zistil, že kométa prejde perihéliom – svojím najbližším bodom k Slnku – 8. novembra vo vzdialenosti 79,25 milióna km. Najbližšie k Zemi (jej perigeu) sa priblíži 20. októbra, keď bude vzdialená 89,16 milióna km.

Kométa Lemmon tu už zrejme bola. Výpočty pána Nakana naznačujú, že na vzdialenom konci svojej obežnej dráhy (aféliu) sa nachádza až 36,3 miliardy km od Slnka. Jej obežná doba sa odhaduje na približne 1 350 rokov a 16. apríla však kométa preletela vo vzdialenosti 348,5 milióna km od Jupitera. Gravitačné pole tejto obrovskej planéty vyčerpalo časť obežnej energie kométy Lemmon, a preto skráti jej obežnú dobu približne o 200 rokov.

Pripravte si ďalekohľady

Veľkou otázkou je: budeme ju môcť vidieť voľným okom? Predpovede zostávajú neisté. Niektorí odborníci, ako napríklad Seiichi Yoshida a Gideon Van Buitenen, odhadujú, že kométa by mohla dosiahnuť magnitúdu +4 alebo +5, čo je dostatočné na to, aby bola viditeľná bez prístrojov na tmavej, svetlom neznečistenej oblohe. Iní, konzervatívnejší vedci, odhadujú magnitúdu +7, teda príliš slabá pre ľudské oko, ale pozorovateľná dobrým ďalekohľadom.

V každom prípade sa zdá, že Lemmon je predurčený stať sa jednou z „najjasnejších“ komét vo svojej kategórii, aj keď nedosiahne veľkoleposť kométy C/2024 G3 ATLAS, ktorá sa objavila začiatkom roka.

Kedy a kde ju budem môcť vidieť? Začne to 6. októbra, kedy sa kométa bude nachádzať v súhvezdí Veľkej medvedice, blízko hviezdy Tania Australis, viditeľná v skorých ranných hodinách. O niekoľko dní na to, 12. októbra, sa bude objavovať aj pri západe slnka, nízko na severozápadnom obzore.

Ďalej 16. októbra bude blízko hviezdy Cor Caroli (Poľovné psy) a špeciálna príležitosť nastane 22. októbra, keby bude Lemmon svietiť tesne nad jasnou hviezdou Arktúr v súhvezdí Boötes.