La Niña dosiahla vrchol. Už o pár mesiacov môžu nastúpiť vysoké teploty a časté búrky

La Niña je studenou fázou klimatického systému ENSO, teda El Niño – Južnej oscilácie, ktorý je viazaný na tropickú oblasť Tichého oceánu. V uplynulých mesiacoch síce išlo len o slabšiu až miernu La Niñu, no aj napriek tomu mala citeľný dosah na priebeh počasia na severnej pologuli. Už na začiatku zimy dokázala neobvykle skoro narušiť polárny vír, čo viedlo k výrazným výkyvom teplôt a častejším extrémom.

Najvýraznejšie sa tieto prejavy ukázali v Severnej Amerike. Spojené štáty a Kanada zažili niekoľko vpádov arktického vzduchu, ktoré priniesli silné mrazy, snehové búrky a komplikácie v doprave. Zároveň sa však objavili aj opačné extrémy, keď sa v období okolo Vianoc očakávalo nezvyčajne teplé počasie, miestami až rekordné. Takéto kontrasty sú typickým dôsledkom oslabeného a rozkolísaného polárneho víru.

Aj Európa má za sebou netypický začiatok zimy. Počas prvých troch decembrových týždňov prevládalo na veľkej časti kontinentu nadpriemerne teplé počasie. V strednej Európe, vrátane Česka a Slovenska, bolo často sprevádzané výraznou teplotnou inverziou, nízkou oblačnosťou a zhoršenou kvalitou ovzdušia. V ďalšom období už nasledovalo ochladenie, ktoré viac zodpovedalo zimnému charakteru ročného obdobia.

Meteorológovia si už počas decembra všimli prvé jasné signály zmien v tropickom Pacifiku. Povrchové vody v oblasti ENSO, najmä v takzvanom regióne Niño 3.4, sa začali opätovne otepľovať. Podľa analýz portálu Severe Weather Europe ide o jasný znak toho, že La Niña dosiahla svoje maximum a postupne začne slabnúť. Ochladzovanie oceánu vyvrcholilo koncom novembra a odvtedy sú teplotné anomálie na vzostupe.

Nástup El Niña je čoraz pravdepodobnejší

Zaujímavé zmeny prebiehajú aj pod hladinou oceánu. V hĺbkach približne 100 až 250 metrov sa v západnej časti tropického Pacifiku nachádza rozsiahla zásoba teplejšej vody. Práve takzvaný podhladinový teplý rezervoár je jedným z prvých a najspoľahlivejších signálov blížiaceho sa javu El Niño. Podobný vývoj bol pozorovaný aj pred silným El Niñom v sezóne 2023/2024.

Podľa sezónnych predpovedných modelov, najmä modelu ECMWF, by mal systém ENSO ku koncu zimy prejsť do neutrálnej fázy. Počas jari sa očakáva ďalšie otepľovanie oceánu a v priebehu roka 2026 by sa mal začať rozvíjať nový jav El Niño. Predpokladá sa, že pôjde minimálne o stredne silnú epizódu, ktorá by mala zosilnieť v druhej polovici roka a pretrvať počas zimy 2026/2027. Dlhodobejšie výhľady dokonca naznačujú, že jeho vplyv by mohol zasahovať aj do ďalšieho roka.

Podobný scenár sa odohral aj na prelome rokov 2022 a 2023. Po skončení La Niñy vtedy nasledoval výrazný El Niño, ktorý ovplyvnil globálne počasie v rokoch 2023 a 2024. Práve tieto roky sa zároveň zapísali ako najteplejšie v histórii meteorologických meraní, čo podčiarkuje význam ENSO pre celkovú klímu planéty.

Dôležitou otázkou je, čo tento vývoj znamená pre počasie v Európe a na Slovensku. Treba zdôrazniť, že vplyv ENSO je v našich zemepisných šírkach slabší a menej priamy než v oblastiach bližšie k Tichému oceánu. Napriek tomu sa z historických údajov ukazuje, že počas rokov s El Niñom mierne rastie pravdepodobnosť výskytu vĺn horúčav a častejších búrok v letnom období.

Ak sa El Niño skutočne začne formovať už v priebehu najbližších mesiacov, môže sa to prejaviť už v druhej polovici roka. Letá bývajú v takýchto rokoch teplejšie, s väčším potenciálom pre silné búrky, prívalové zrážky a lokálne extrémy. Výraznejší vplyv sa však zvyčajne prejavuje v zime, ktorá býva miernejšia a zrážkovo bohatšia. To znamená viac dažďa v nížinách, pričom snehové podmienky môžu byť nestabilnejšie.

La Niña tak síce aktuálne končí, no jej ústup otvára dvere ďalšiemu významnému klimatickému obdobiu. Najbližšie týždne a mesiace budú kľúčové pre ďalší vývoj v Tichom oceáne, ktorý môže výrazne ovplyvniť charakter počasia aj v Európe. Už teraz je však zrejmé, že atmosféra sa pripravuje na dynamickejšie a potenciálne extrémnejšie obdobie.