Ľudia, ktorí boli zdraví, sú chorí. Vzduch je taký toxický, že presahuje hranice vákua

Kvalita ovzdušia v severných regiónoch Indie, a obzvlášť v hlavnom meste Naí Dillí, je na alarmujúcej úrovni, pričom skutočné namerané hodnoty znečistenia pravidelne prekonávajú oficiálne štátne limity. Táto rozsiahla environmentálna kríza má priame a katastrofické následky na zdravie obyvateľov.

Oficiálna stupnica zavádza

Vládne systémy na sledovanie kvality ovzdušia, ako sú SAFAR a SAMEER, často dosahujú svoju maximálnu stanovenú hodnotu 500 bodov v národnej stupnici AQI (Air Quality Index). Táto stupnica zohľadňuje koncentrácie škodlivých častíc ako PM2.5 a PM10.

Avšak, súkromné a medzinárodné systémy pravidelne zaznamenávajú v tých istých oblastiach hodnoty presahujúce 600 bodov, pričom niektoré dni sa vyšplhajú dokonca až na 1000 bodov.

Tento priepastný rozdiel vysvetlil riaditeľ SAFAR, Gufran Beig pre BBC. Priznal, že limit 500 bodov bol stanovený pred viac ako desiatimi rokmi s cieľom "nesiať paniku". 

Predpokladalo sa, že akonáhle sa dosiahne táto najhoršia úroveň, vplyv na zdravie bude rovnaký, bez ohľadu na to, ako vysoko číslo v skutočnosti narastie.

V súčasnosti však toto umelé obmedzenie stupnice "splošťuje" dáta a bráni obyvateľom poznať skutočnú koncentráciu toxických látok, ktorým sú vystavení.

Merania sú nad limitom

India sa od medzinárodných noriem odlišuje aj vlastným, menej prísnym definovaním toho, čo je považované za zdraviu nebezpečné ovzdušie. Zatiaľ čo Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) považuje za nebezpečnú koncentráciu častíc PM2.5 prekračujúcu 15 mikrogramov na meter kubický (v 24-hodinovom priemere), v Indii je táto hranica stanovená až na 60 mikrogramov.

Beig argumentuje, že WHO poskytuje iba všeobecné usmernenia a každá krajina si musí vypracovať vlastné ukazovatele na základe svojej schopnosti adaptácie, počasia a miestneho prostredia. Z tohto dôvodu považuje porovnávanie výsledkov medzi rôznymi krajinami za zavádzajúce.

Rozdiely v nameraných hodnotách navyše prehĺbili aj rozdielne meracie nástroje. Vládne agentúry v Indii používajú prístroje Beta Attenuation Monitors (BAMs), ktoré fyzicky merajú hmotnosť častíc a sú kalibrované podľa prísnych, štandardizovaných parametrov. Populárne medzinárodné portály, ako napríklad IQAir, sa často spoliehajú na senzory, ktoré využívajú laserový rozptyl a elektrochemické metódy, čo predstavuje iný merací nástroj s inou kalibráciou.

Chorí sú už aj zdraví ľudia

Zhoršujúca sa kvalita ovzdušia má najkritickejší dopad na hlavné mesto Naí Dillí, ktoré je pravidelne zahalené hustou vrstvou smogu, obzvlášť v zimných mesiacoch. V tomto období hustý, studený vzduch zadržiava pri zemi emisie z vozidiel, stavebných prác a dym z vypaľovania poľnohospodárskych plodín v okolitých štátoch.

Miestne nemocnice zaznamenávajú prudký nárast pacientov. Lekári hlásia, že pribúda ľudí s dýchavičnosťou, problémami s dýchaním a inými chorobami súvisiacimi so znečistením. "Osoby, ktoré boli zdravé, ochorejú. Stav osôb, ktoré ochoreli už predtým, sa zhoršuje," uviedol vedúci oddelenia pneumológie v jednej z hlavných nemocníc.

Títo pacienti často vyžadujú hospitalizáciu, pričom ich životy bývajú ohrozené.

Dlhodobá expozícia toxickému vzduchu v Južnej Ázii môže podľa štúdie z roku 2023 skrátiť priemernú dĺžku života človeka o viac ako päť rokov, čo len podčiarkuje závažnosť prebiehajúcej krízy.