Medvede vo veľkom vymierajú: Nemajú dostatok potravy

Vedci z University of Toronto zaznamenali v rokoch 1979 až 2021 takmer 50-percentný pokles populácie ľadových medveďov obývajúcich západnú časť Hudsonovho zálivu.

Podľa odborníkov za to môže ubúdanie morského ľadu, čo spôsobuje skrátenie loveckej sezóny, píše časopis Science. Medvede si tak nedokážu zaobstarať dostatočné množstvo potravy.

Menej jedla, menej energie

„Úbytok morského ľadu znamená, že medvede trávia oveľa menej času lovom tuleňov a viac času hladujú potravu na súši,“ povedala Louise Archer, vedúca autorka štúdie.

Nedostatok primeranej stravy negatívne ovplyvňuje ich energetickú bilanciu. Podvýživa spôsobuje reprodukčné problémy, vedie k zníženiu prežívania mláďat a v konečnom dôsledku k poklesu populácie.

Energetická bilancia je rozdiel medzi energetickými ziskami a energetickými stratami.

Model vyvinutý vedcami sleduje množstvo energie, ktorú medvede získavajú lovom tuleňov, a množstvo energie, ktorú potrebujú na rast a reprodukciu.

Na tomto modeli je jedinečné, že sleduje celý životný cyklus jednotlivých ľadových medveďov – od narodenia až po dospelosť – a porovnáva ho s údajmi z monitorovania populácie od roku 1979 do roku 2021 pre druhy v západnom Hudsonovom zálive.

Počas tohto obdobia sa počet populácie znížil takmer o 50 %. Údaje z monitorovania tiež ukazujú, že priemerná veľkosť medveďov sa v týchto rokoch tiež znížila.

Napríklad telesná hmotnosť dospelých samíc klesla v priemere o 39 kilogramov, u ročných mláďat o 26 kilogramov.

Model vyvinutý vedcami presne zodpovedá monitorovacím údajom a poskytuje presné posúdenie toho, čo sa stane s populáciou ľadových medveďov tvárou v tvár pokračujúcej strate morského ľadu.

Model ukazuje, čo sa stane, keď je menej ľadu, menej času na kŕmenie a celkovo menej energie, vysvetľujú autori štúdie.

Budúcnosť závisí od mláďat

Mladé medvede podľa vedcov najviac zasiahnu prebiehajúce klimatické zmeny, no aj od nich závisí osud danej medvedej populácie.

Kratšie obdobia lovu spôsobujú, že matky sú podvyživené a produkujú menej mlieka. To zase ohrozuje prežitie mláďat, ktoré zahynú, ak v prvom roku života dostatočne nepriberú.

Matky tiež rodia menej mláďat. Údaje z monitorovania ukazujú, že veľkosť vrhu klesla o 11 % v porovnaní s obdobím pred 40 rokmi.

Okrem toho matky držia svoje mláďatá dlhšie pri sebe, pretože nie sú dosť silné, aby žili samostatne. Prežitie mláďat pritom priamo ovplyvňuje prežitie celej populácie.

Populácia ľadových medveďov žijúcich v západnej časti Hudsonovho zálivu bola dlho považovaná za referenčný bod pre celú populáciu tohto druhu.

Keďže sa Arktída tak rýchlo otepľuje, môže dôjsť aj k poklesu populácie iných medveďov.

Existujú všetky dôvody domnievať sa, že to, čo sa deje s ľadovými medveďmi v tejto oblasti, sa v budúcnosti stane aj s ľadovými medveďmi v iných oblastiach.