Merkúr sa neustále ZMENŠUJE: Ako je to možné?

Zozbierané údaje naznačujú, že od svojho vzniku pred 4,5 miliardami rokov sa Merkúr neustále zmenšuje. Deje sa to v dôsledku tepelných strát.

Ako sa planéta ochladzuje, mierne sa „prepadá“ a praská, čo spôsobuje vznik zlomov na jej povrchu.

Podobný proces, aj keď v menšom rozsahu, prebieha pri chladnutí chleba alebo koláča.

O koľko kilometrov sa už Merkúr zmenšil?

Predchádzajúce odhady zmenšenia planéty sa značne líšili a pohybovali sa od 1 do 7 kilometrov.

Tieto štúdie použili metódu, ktorá zohľadňovala dĺžku a vertikálny reliéf vyvýšených útvarov, ale priniesli rôzne výsledky v závislosti od počtu zlomov zahrnutých v súbore údajov. 

Nová štúdia publikovaná v časopise AGU Advances tieto odhady zužuje. Vedci Stephan R. Loveless a Christian Klimczak z University of Georgia vo svojej metóde zohľadnili najväčšie a najreprezentatívnejšie zlomy a ich parametre, ako napríklad pomer dĺžky k hĺbke posunu podložia.

Tento efekt potom škálovali, aby odhadli celkovú kompresiu. Pomocou novej metódy výskumníci analyzovali tri súbory údajov, z ktorých každý obsahoval 5 934, 653 a 100 zlomov.

Zistili, že bez ohľadu na použitý súbor údajov sa odhadované zmenšenie planéty pohybovalo od 2 do 3,5 kilometra.

Kombináciou svojich výsledkov s predchádzajúcimi odhadmi dodatočného zmenšenia, ktoré by mohlo byť spôsobené procesmi ochladzovania, ktoré negenerujú zlomy, výskumníci dospeli k záveru, že Merkúr sa od svojho vzniku zmenšil celkovo o 2,7 až 5,6 kilometra.

Nové odhady by mohli pomôcť prehĺbiť naše chápanie dlhodobej tepelnej histórie Merkúra, ale nielen to.

Autori štúdie naznačujú, že rovnaká metodika by sa mohla použiť na štúdium tektoniky iných zlomových nebeských telies, ako je napríklad Mars.