Veda prekvapuje: Mesiac je o 40 miliónov rokov starší, než sme si mysleli

Odpovede ohľadom histórie a formovania Mesiaca trápili astronómov po stáročia. Teraz výskumníci zistili, že náš prirodzený satelit je oveľa starší, ako sa doteraz predpokladalo.

Podľa novej analýzy kryštálov zozbieraných na mesačnom povrchu v roku 1972 je Mesiac starý najmenej 4,46 miliardy rokov. Keď astronauti Apolla 17 pristáli na Mesiaci, nazbierali prach obsahujúci drobné kryštály, ktoré priniesli späť na Zem. 

Analýza týchto kryštálov teraz odhalila, že Mesiac je najmenej o 40 miliónov rokov starší, než sa pôvodne predpokladalo.

Vek odhalili lunárne kryštály

Dnes je najuznávanejšou teóriou o vzniku Mesiaca, že pred viac ako 4 miliardami rokov do Zeme narazil obrovský objekt veľkosti Marsu. Najväčší z vytvorených fragmentov sa stal Mesiacom, ktorý vidíme dnes. Kedy presne sa tak stalo, však dlho zostávalo záhadou.

Prof. Phillipp Heck z Chicagskej univerzity a jeho tím dokázali pomocou lunárnych kryštálov privezených späť z misií Apollo v roku 1972 presnejšie určiť nepolapiteľnú chronológiu formovania Mesiaca.

 Tieto drobné kryštály, ktoré vlastní NASA, sa našli vo vzorkách mesačného prachu a obsahujú prvky ako zirkón, kremík a kyslík.

„Energia nárazu roztopila horninu, ktorá sa neskôr stala povrchom nášho satelitu,“ vysvetlil Heck, ktorý koordinoval štúdiu vedenú Jennikou Greer. Znamená to, že všetky zozbierané kryštály museli vzniknúť po ochladení lunárnej magmy.

Štúdiom kryštálov po jednotlivých atómoch bol tím schopný určiť, koľko atómov v kryštáloch prešlo procesom rádioaktívneho rozpadu. Tým, že sa vie, ako dlho približne trvá, kým dôjde k tomuto rozpadu, môže byť táto analýza použitá na presné datovanie tvorby kryštálov.

Analýza teda odhalila, že Mesiac je starý najmenej 4,46 miliardy rokov, čo je o 40 miliónov rokov viac, než sa Mesiac datoval doteraz.