Pandémia má svoj dosah aj na životné prostredie. Viac ako miliarda a pol rúšok a rukavíc skončili vo svetovom oceáne.
Za celý tento rok sa dostalo do morí a oceánov vyše 1,5 miliardy jednorázových chirurgických rúšok a rukavíc, ktoré sú vyrobené prevažne z plastového materiálu. To znamená približne o 4 860 až 6 240 metrických ton odpadu viac ako vlani.
Rozpad jedného rúška v prírode trvá približne 450 rokov. Avšak aj po rozpade zostanú v prírode vo forme mikroplastov, ktoré sa dostávajú do tiel rastlín, živočíchov a cez ich aj do nás.
Organizácia OceansAsia použila na tento svoj výpočet približný odhad, že asi 3% masiek z vyrobených 50 miliárd skončia v oceáne. Ich priemerná hmotnosť je okolo 3-4 gramov. To teda znamená asi 1,56 miliárd len tvárových masiek.
Osobné ochranné pomôcky, ktoré teraz vo zvýšenej miere používame, hlavne rúška a rukavice, spôsobili aj obrovský trhový dopyt. Stále najviac sa používajú tie jednorázové nielen medzi zdravotníckym personálom, ale aj bežnými ľuďmi.
Nie všetky ale skončia riadne znehodnotené, v lepšom prípade v spaľovniach odpadov, v tom horšom na skládkach a v najhoršom priamo na zemi či vo vode. Tieto rúška, ktoré sú vyrábané prevažne z plastov spracovaných za tepla, sa nemôžu recyklovať práve kvôli možnej kontaminácii.
Organizácia vyzýva ľudí, aby používali hlavne znovupoužiteľné a vyprateľné rúška vždy, pokiaľ nie je nevyhnutné nosiť to jednorázové.
Rovnako vyzývajú vlády, aby svojim občanom vysvetľovali možnosť použitia takýchto rúšok a vydávali správne pokyny na ich použitie a materiály vhodné na ich výrobu.