Mimoriadna epidémia. WHO bije na poplach kvôli vírusu, na ktorý nie je liek

WHO však zároveň zdôraznila, že šírenie nákazy spôsobenej vírusom Bundibugyo zatiaľ nespĺňa kritériá na vyhlásenie pandemickej pohotovosti. Situácia je napriek tomu mimoriadne vážna, keďže ide o nebezpečný kmeň vírusu, proti ktorému v súčasnosti neexistuje schválená špecifická vakcína ani liek.

Podľa údajov zdravotníckej agentúry OSN bolo v sobotu v provincii Ituri na severovýchode Demokratickej republiky Kongo evidovaných 80 podozrivých úmrtí, osem laboratórne potvrdených prípadov a 246 podozrivých prípadov nákazy. O vypuknutí epidémie v tejto oblasti informovalo už v piatok aj africké Centrum pre kontrolu a prevenciu chorôb.

Nákaza sa medzitým objavila aj mimo najviac zasiahnutej oblasti. V ugandskej metropole Kampala boli v piatok a sobotu hlásené dva pravdepodobne nesúvisiace laboratórne potvrdené prípady, pričom jeden z pacientov zomrel.

Obe osoby pricestovali z Konga. Jeden potvrdený prípad zaznamenali aj v konžskom hlavnom meste Kinshasa u človeka, ktorý sa vrátil z provincie Ituri.

WHO varuje, že rozsah epidémie môže byť výrazne väčší

Svetová zdravotnícka organizácia upozornila, že skutočný rozsah epidémie môže byť podstatne väčší, než ukazujú doterajšie čísla. Dôvodom je vysoký podiel pozitívnych nálezov v prvých analyzovaných vzorkách, ale aj rastúci počet hlásených podozrivých prípadov. WHO preto vyzvala na okamžitú izoláciu potvrdených pacientov a dôsledné sledovanie všetkých osôb, ktoré s nimi prišli do kontaktu.

Zároveň apelovala na jednotlivé štáty, aby v reakcii na epidémiu neuzatvárali hranice a neobmedzovali cestovanie či obchod. Podľa organizácie by takéto opatrenia mohli viesť k neformálnemu prekračovaniu hraníc, čo by kontrolu šírenia vírusu ešte viac skomplikovalo.

Mimoriadnosť aktuálnej situácie spočíva najmä v tom, že ide o vírus Bundibugyo. Na rozdiel od známejšieho kmeňa Zaire, ktorý stál za väčšinou predchádzajúcich epidémií eboly v Kongu, nie sú pre tento variant schválené špecifické lieky ani vakcíny. Aj preto WHO pristúpila k vyhláseniu medzinárodného ohrozenia verejného zdravia.

Podľa agentúry AFP ide od roku 2024 o druhý najvyšší stupeň pohotovosti WHO, hneď za pandemickou pohotovosťou. Vyhlásenie má pomôcť zrýchliť koordináciu medzi krajinami, posilniť epidemiologický dohľad a zabezpečiť lepšiu podporu pre postihnuté regióny.

Šírenie nákazy komplikuje odľahlosť aj násilie

Provinciu Ituri, kde je ohnisko epidémie najvýraznejšie, sužuje slabá dopravná infraštruktúra. Ide o odľahlý región, v ktorom je poskytovanie zdravotnej starostlivosti náročné aj za bežných okolností. Situáciu navyše zhoršuje dlhodobé násilie páchané viacerými povstaleckými aj provládnymi ozbrojenými skupinami.

Kongo má s ebolou opakované skúsenosti. Len vlani v decembri tamojšie úrady oznámili koniec epidémie v provincii Kasai na juhu krajiny, ktorá vypukla v septembri. Podľa ministerstva zdravotníctva si vyžiadala 43 obetí.

Ebola sa prenáša kontaktom s nakazenou osobou alebo kontaminovaným materiálom. Medzi typické príznaky patria horúčka, vracanie, hnačka, bolesti svalov a v ťažších prípadoch aj krvácanie. Smrtnosť ochorenia sa v minulosti pohybovala približne od 25 do 90 percent.

Najhoršia epidémia eboly vypukla na začiatku decembra 2013 v západnej Afrike. Počas viac ako dvoch rokov jej podľahlo vyše 11 000 ľudí. Aktuálny vývoj v Kongu a Ugande preto medzinárodné zdravotnícke autority sledujú s mimoriadnou pozornosťou.