Misia je na konci: Posádka Artemis II sa šťastne vrátila na Zem

Štyria astronauti misie Artemis II sa po rekordnom oblete kozmickou loďou Orion okolo Mesiaca vrátili na Zem. Svoju 10-dňovú misiu ukončili v piatok podvečer pacifického času bezpečným pristátím do vôd Tichého oceánu pri pobreží Kalifornie.

Loď Orion bola pri vstupe do zemskej atmosféry vystavená extrémne vysokej teplote, pričom astronautov chránil špeciálny tepelný štít. Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) uviedol, že ich prelet zemskou atmosférou trval menej ako 15 minút.

Špecializované záchranné tímy následne pomohli posádke vystúpiť z kapsuly Orion v Tichom oceáne neďaleko San Diega. Následne ich previezli na námornú loď a odtiaľ ich letecky prepravia do Johnsonovho vesmírneho strediska NASA v Houstone v Texase.

Misia Artemis II bola úspešná

Posádka bola zložená z amerických astronautov Victora Glovera, Christiny Kochovej a Reida Wisemana, ako aj Kanaďana Jeremyho Hansena. Minulý týždeň superťažká raketa Space Launch System (SLS) vyniesla kozmickú loď Orion z mysu Canaveral v americkom štáte Florida na obežnú dráhu Zeme, odkiaľ sa neskôr vydala k Mesiacu.

Štyria astronauti sa tak stali vôbec prvými ľuďmi, ktorým sa po vyše 50 rokoch podarilo dostať do jeho blízkosti. Počas svojej cesty, pri ktorej sledovali aj odvrátenú stranu jedinej prirodzenej družice Zeme, boli vo vesmíre ďalej než ktokoľvek pred nimi.

Historická misia sledovala trajektóriu v tvare osmičky okolo Zeme a Mesiaca a prekonala viac než 2,3 milióna kilometrov.

Ako prebiehali posledné hodiny pred návratom?

Posádka sa prebudila v piatok podvečer a okamžite začala s prípravami na návrat. V tom čase sa nachádzala približne 98-tisíc kilometrov od Zeme. Astronauti zabezpečili vybavenie, nastavili sedadlá a skontrolovali všetky systémy kapsuly Orion. Zároveň dostali aktuálne informácie o počasí a pokyny od záchranných tímov.

Krátko pred 21:00 h prebehol dôležitý manéver korekcie trajektórie, ktorý zabezpečil správne nasmerovanie kapsuly pred vstupom do atmosféry. Posádka počas neho dôsledne monitorovala navigačné a pohonné systémy.

Približne o 1:33 h došlo k oddeleniu servisného modulu, ktorý následne zhorel v atmosfére. Posádka pokračovala v bezpečnom module.

Len o pár minút neskôr kapsula dosiahla extrémnu rýchlosť viac než 38-tisíc kilometrov za hodinu. Približne o 1:53 h nastal najkritickejší moment – vstup do atmosféry. Teploty na povrchu kapsuly dosiahli až +2760 °C a spojenie s astronautmi sa na niekoľko minút prerušilo.

Po obnovení komunikácie začala kapsula Orion zostupovať pomocou padákov. Pristátie bolo naplánované krátko po 2:00 h v Tichom oceáne pri pobreží Kalifornie, neďaleko San Diega.

Do dvoch hodín po pristátí astronautov vyzdvihli záchranné tímy a transportovali ich na palubu lode USS John P. Murtha. Následne absolvovali prvotné zdravotné vyšetrenia a presunuli sa späť do Houstonu.