Nad hlavami nám preletí 400-metrový asteroid Orfeus. Prelet bude tesný, ale nič nám nehrozí

Orfeus o veľkosti 439 metrov nám nad hlavami preletí už budúcu stredu 19. novembra. Ide o asteroid, ktorý NASA vedie ako potenciálne nebezpečný objekt, no tentoraz preletí okolo Zeme v bezpečnej vzdialenosti. Najbližšie k našej planéte sa dostane stredu, keď sa priblíži na asi 5,6 milióna kilometrov, čo je z astronomického hľadiska malá vzdialenosť. 

Objavený pred 40 rokmi, no stále fascinuje

Asteroid 3361 Orpheus objavil 24. apríla 1982 čilský astronóm Carlos Torres v observatóriu Cerro El Roble. Od začiatku púta pozornosť svojou eliptickou, no stabilnou obežnou dráhou. Obeh okolo Slnka zvládne za 486 dní, teda približne 1,3 roka.

Podľa údajov NASA/JPL má Orpheus excentricitu 0,32 a inklináciu len necelé 3 stupne. Jeho dráha sa teda od roviny zemskej obežnej dráhy odchyľuje len mierne, čo z neho robí jeden z častejšie sledovaných objektov v okolí Zeme.

Z čoho je Orpheus zložený?

Orpheus patrí medzi asteroidy typu Q, ktoré sú bohaté na silikátové horniny, železo a olivín. Vedci predpokladajú, že ide o fragment väčšieho telesa, ktoré bolo v minulosti roztrhané kolíziou.

V priebehu posledných dvoch storočí sa asteroid niekoľkokrát priblížil k Zemi aj k Venuši. Naposledy v novembri 2021, keď preletel vo vzdialenosti 5,7 milióna km. Prelet v roku 2025 bude takmer totožný, s relatívnou rýchlosťou približne 9 km/s.

Astronómovia: Riziko zrážky so Zemou nie je

Vďaka desiatkam rokov pozorovaní je jeho dráha presne zmapovaná. NASA potvrdzuje, že zrážka nehrozí a aj v najbližších dekádach zostane jeho minimálna vzdialenosť bezpečná.

Práve pre svoju stabilitu a vhodnú veľkosť sa Orpheus v minulosti zvažoval ako cieľ potenciálnych vesmírnych misií, podobne ako asteroidy Eros či Bennu.

Čo uvidíme zo Zeme?

Voľným okom Orpheus neuvidíme, no svetové observatóriá už upriamili svoje teleskopy na jeho dráhu. Očakáva sa, že prelet prinesie nové dáta o:

• rotácii a rýchlosti otáčania,

• chemickom zložení,

• povrchovej štruktúre,

• prípadných zmenách po predchádzajúcich preletoch okolo Slnka.

Podobne veľký blízkozemský asteroid sa priblíži až v roku 2032, preto je pre astronómov súčasný prelet mimoriadne hodnotný.