Najväčší ľadovec na svete „umiera“. Onedlho definitívne zanikne

Ľadovec A23a, ktorý bol ešte donedávna najväčším na svete, prežíva svoje posledné chvíle. Od začiatku roka stratil približne dve tretiny svojej pôvodnej plochy a dnes sa pomaly rozpadá na menšie fragmenty. Vedci varujú, že jeho koniec je už neodvratný.

Obrí kolos sa rozpadá

Na prelome januára a februára 2025 vážil A23a necelý bilión ton a jeho plocha bola dvakrát väčšia než celá londýnska metropolitná oblasť. Ľadovec sa vtedy pohyboval smerom k ostrovu Južná Georgia a existovali obavy, že by mohol ohroziť kŕmne oblasti tisícov tučniakov a tuleňov. Nakoniec sa mu však v máji podarilo ostrov obísť.

Začiatkom septembra satelitné snímky odhalili, že z ľadovca sa odlamujú obrovské kusy ľadu. Najväčší fragment meral viac než 1 500 km², čo znamenalo, že A23a prišiel o titul najväčšieho ľadovca na svete. Tento prím dnes drží ľadovec D15a s rozlohou okolo 3 000 km².

Kusy s vlastnými menami

Odlomené časti A23a dostali aj vlastné označenia – A23G a A23I. V čase pozorovania mali rozlohu 324 km² a 344 km², teda veľkosť porovnateľnú s veľkými mestami. Vedci upozorňujú, že rozpad bude pokračovať a proces je nezvratný.

„Vďaka satelitom môžeme podrobne sledovať veľké ľadovce vrátane A23a a pozorovať ich postupný rozpad,“ vysvetlil Jan Lieser z Austrálskeho meteorologického úradu.

Dlhý príbeh končiaceho obra

A23a sa odtrhol od Filchnerovho ľadového šelfu ešte v roku 1986. Viac než 30 rokov ostal zakotvený vo Weddellovom mori, kde sa prakticky nepohyboval. Situácia sa zmenila až v roku 2020, keď sa uvoľnil a začal svoju púť naprieč južným Atlantikom. Poháňal ho silný Antarktický cirkumpolárny prúd, ktorý ho zaviedol do tzv. „ľadovcovej uličky“.

Dnes je však jasné, že éra najväčšieho ľadovca sveta sa končí. Kolos, ktorý bol symbolom ľadovej moci Antarktídy, sa mení na sériu menších kusov – a čoskoro po ňom zostane len spomienka.