Nanoplasty v Atlantickom oceáne. Neviditeľné nebezpečenstvo pre život
Maličké plastové častice nachádzame už úplne všade.
Maličké plastové častice nachádzame už úplne všade. Sú síce okom neviditeľné, ale majú veľký vplyv na kvalitu života a život v oceáne vôbec. O mikroplastoch vieme u veľa, ale čo nanoplasty?
Plasty v oceánoch sú už desaťročia globálnou environmentálnou záťažou. Väčšinou sme sa však zameriavali na makroplasty a mikroplasty, pričom sme zanedbávali najmenšie častice: nanoplasty.
Podľa nedávnej štúdie, ktorú v časopise Nature uverejnil Dušan Materić a jeho kolegovia, nanoplasty – častice menšie ako 1 mikrometer – predstavujú prevažný podiel plastov prítomných v moriach a mohli by predstavovať obzvlášť vážnu hrozbu pre morské ekosystémy.
Výsledky vedcov prekvapili
Prostredníctvom oceánografickej kampane uskutočnenej na palube lode RV Pelagia v roku 2020 vedci zozbierali vzorky vody v rôznych hĺbkach na 12 staniciach usporiadaných pozdĺž transektu, ktorý prechádza severným Atlantikom, od subtropického víru po európsky kontinentálny šelf.
Zistili, že v prvých 10 metroch hĺbky (zmiešaná vrstva) je priemerná koncentrácia nanoplastov 18,1 mg/m³. V blízkosti európskeho pobrežia koncentrácia stúpa na 25 mg/m³, zatiaľ čo na dne oceánu klesá na 5,5 mg/m³.
Materić a kolegovia odhadujú, že celková hmotnosť nanoplastov v horných 10 metroch severného Atlantiku predstavuje približne 27 miliónov ton, čo je hodnota rovnaká alebo vyššia ako predchádzajúce odhady makro a mikroplastov prítomných vo všetkých oceánoch.
Ako vznikajú nanoplasty?
Nanoplasty sú výsledkom najmä fyzikálnej, chemickej a biologickej degradácie väčších plastových úlomkov pôsobením vĺn, UV žiarenia a mikroorganizmov. Do oceánov sa dostávajú hlavne v riekach, ktoré ústia do morí, cez odpad z pobreží a prítomné sú aj v atmosférickej oblačnosti, teda aj zrážkami.
Mikroskopická veľkosť umožňuje nanoplastom prekonávať biologické bariéry, hromadiť sa v tkanivách a zasahovať do fyziologických procesov rýb, bezstavovcov a dokonca aj dôležitých fitrátorov vody, ako sú mäkkýše.
Ich schopnosť bioakumulovať a transportovať sekundárne chemické znečisťujúce látky z nich robí jemnejšie, ale potenciálne smrteľnejšie nebezpečenstvo ako makroplasty.
Výskum Materića a jeho kolegov odhaľuje neviditeľnú, ale všadeprítomnú hrozbu: nanoplasty sú všade v Atlantiku a pravdepodobne aj vo všetkých oceánoch. Naliehavosť boja proti znečisteniu plastmi nie je len o zbere fliaš alebo rybárskych sietí, ale vyžaduje si systémový prístup, aby sa zabránilo tvorbe týchto častíc.
