Narazí asteroid do Mesiaca? NASA zverejnila nové výpočty

Asteroid označený ako 2024 YR4 bol objavený na konci decembra minulého roka pomocou teleskopov v Čile. Podľa odhadov má približne 60 metrov, čo zodpovedá veľkosti väčšieho bytového domu. V porovnaní s kilometrovými asteroidmi, ktoré by mohli spôsobiť globálnu katastrofu, ide síce o menší objekt, no stále dostatočne veľký na to, aby v prípade nárazu spôsobil výrazné škody.

Práve preto takéto asteroidy vedci často označujú ako „zabijakov miest“. Ak by podobne veľké teleso dopadlo na Zem, mohlo by zničiť rozsiahlu oblasť v okolí miesta dopadu.

Obavy z nárazu do Zeme

Krátko po objavení asteroidu, začali vedci podrobne počítať jeho dráhu. Prvé výpočty naznačovali malú, no reálnu šancu, že by sa v roku 2032 mohol zraziť so Zemou. Európska vesmírna agentúra vtedy odhadovala pravdepodobnosť približne na 1,2 %.

S pribúdajúcimi pozorovaniami sa tieto čísla ešte mierne zvýšili a v jednom momente dosiahli dokonca viac ako tri percentá. Aj keď sa môže zdať, že ide o malé čísla, v prípade vesmírnych objektov ide o pomerne významnú pravdepodobnosť, ktorá vyvolala zvýšenú pozornosť astronómov.

Zem je už pravdepodobne v bezpečí

Po ďalších mesiacoch sledovania a presnejších meraniach dráhy však vedci svoje výpočty spresnili. Najnovšie analýzy americkej NASA aj Európskej vesmírnej agentúry ukazujú, že asteroid Zem v roku 2032 pravdepodobne bezpečne minie.

Takéto spresňovanie je pri nových objektoch bežné. Keď astronómovia získajú viac dát, dokážu presnejšie vypočítať dráhu telesa a tým aj odhadnúť riziko možného nárazu.

Namiesto Zeme môže zasiahnuť Mesiac

Aj keď naša planéta už podľa všetkého ohrozená nie je, vedci upozorňujú na iný scenár. Existuje totiž malá pravdepodobnosť, že by asteroid mohol naraziť do Mesiaca. Podľa najnovších odhadov NASA ide približne o 4,3 %.

Ak by k takémuto nárazu došlo, išlo by o výraznú udalosť. Teleso veľké niekoľko desiatok metrov by na povrchu Mesiaca vytvorilo nový kráter a vyvrhlo veľké množstvo prachu a hornín do okolia.

Zrážku by sme mohli vidieť zo Zeme

Zaujímavé je, že ak by asteroid zasiahol tú časť Mesiaca, ktorá je otočená k Zemi, mohli by zrážku pozorovať aj ľudia na našej planéte. Astronómovia predpokladajú, že náraz by sprevádzal krátky, ale veľmi jasný záblesk, ktorý by trval niekoľko sekúnd.

Takýto záblesk by pravdepodobne zachytili teleskopy, no za vhodných podmienok by ho mohli spozorovať aj pozorovatelia voľným okom.

Vedci však zároveň zdôrazňujú, že aj keby asteroid do Mesiaca skutočne narazil, pre Zem by to nepredstavovalo žiadne nebezpečenstvo. Udalosť by bola predovšetkým zaujímavým astronomickým javom, ktorý by umožnil lepšie pochopiť procesy pri dopadoch vesmírnych telies.