Návrat taikonautov na Zem sa odkladá. Prerušil ho vesmírny ODPAD

Astronauti Chen Dong, Chen Zhongrui a Wang Jie, ktorí v apríli leteli na vesmírnu stanicu Tiangong v rámci misie Shenzhou-20, sa mali vrátiť na Zem už dnes. Ich náhradníci, posádka Shenzhou-21 s najmladším taikonautom, 32-ročným, dorazili na stanicu cez víkend.

Ich návrat na Zem bol však na neurčito pozastavený pre podozrenie z poškodenia kozmickej lode zakotvenej na stanici obežnými troskami známymi ako „vesmírny odpad“.

Návrat na Zem sa pozastavil

Predstavitelia Čínskeho národného vesmírneho úradu uviedli, že „pilotovaná kozmická loď Shenzhou-20 bola zasiahnutá malými troskami a v súčasnosti prebieha hodnotenie dopadu a súvisiacich rizík“. Rozhodnutie odložiť návrat bolo prijaté s cieľom „zaistiť zdravie a bezpečnosť astronautov a úspešné dokončenie misie“.

Yu Jun, populárno-vedecký komentátor známy na sociálnych sieťach, oznámil, že Čína už má záložnú kozmickú loď Shenzhou-22 a jej raketu pripravenú na vykonanie prípadnej záchrannej misie. „Toto je náš mobilný záložný mechanizmus. Je vždy v núdzovom režime a pripravený bezpečne vrátiť našich astronautov na Zem, ak to bude potrebné,“ povedal svojim sledovateľom.

Nebolo zistené, kedy mohlo dôjsť k poškodeniu lode ani ako dlho by mohla trvať analýza škôd. Podľa denníka The Guardian štátne médiá začiatkom tohto týždňa nehlásili žiadne problémy s loďou, ale v utorok bolo na sociálnych sieťach zverejnené video z odovzdania misie novej posádke a symbolického „odovzdania kľúčov“ od stanice Tiangong.

Vesmírny odpad ako produkt vesmírnych pretekov

Vesmírny odpad sú úlomky kozmických lodí – raketových nosičov, štartovacích stupňov a satelitov – ktoré zlyhali alebo sa opotrebovali a zostávajú na obežnej dráhe mimo kontroly, čím predstavujú hrozbu pre aktívne vesmírne misie.

Väčšina odpadu je malá, menšia ako 1 cm, ale kvôli svojej vysokej rýchlosti môže predstavovať hrozbu, najmä pre pilotované vesmírne lety. V minulosti boli hlásené zrážky s Medzinárodnou vesmírnou stanicou (ISS) a raketoplánmi, ktoré Spojené štáty používali do roku 2011.

Čínska vesmírna stanica Tiangong je kľúčovou súčasťou čínskeho výskumného programu a symbolom jej rastúcich ambícií vo vesmíre. Počas tlačovej konferencie 30. októbra zástupcovia Čínskeho národného vesmírneho úradu oznámili, že program prípravy prvej pilotovanej misie na Mesiac do roku 2030 prebieha podľa plánu a tento cieľ zostáva nezmenený.

Čína sa v súčasnosti radí medzi popredné svetové vesmírne mocnosti, popri Spojených štátoch a Rusku. Žiadni čínski astronauti – známi ako taikonauti – nenavštívili Medzinárodnú vesmírnu stanicu, ktorá je výsledkom spolupráce medzi Spojenými štátmi, Ruskom, Kanadou, Európou a Japonskom, a to z dôvodu amerického zákona, ktorý NASA zakazuje spoluprácu s čínskymi astronautmi. Číňania si však zriadili vlastnú vesmírnu stanicu, ktorá je v prevádzke od roku 2021 a neustále sa rozširuje.