Nebeské divadlo aj panika: Silná erupcia priniesla polárnu žiaru, aj vlnu hoaxov

Silná slnečná erupcia, ku ktorej došlo v utorok 11. novembra v aktívnej oblasti AR 4274, patrila k najvýraznejším za posledné roky. Presný čas bol 10:04 UTC (11:04 SEČ) a išlo o erupciu triedy X5.1 – jednu z najsilnejších v aktuálnom slnečnom cykle. Energia uvoľnená počas takého výbuchu je porovnateľná s miliardami vodíkových bômb, čo ukazuje, aký obrovský potenciál má naša hviezda.

Výbuch však nepriniesol len žiarenie. Súčasťou erupcie bol aj priamy a veľmi jasný výron koronálnej hmoty (CME), teda oblak plazmy smerujúci k Zemi. Komplikáciu prinieslo to, že nešlo o jedinú udalosť. Už dva dni predtým vyslala rovnaká slnečná škvrna k Zemi ďalšie dve CME – z erupcií X1.7 a X1.2. To vytvorilo scenár, ktorého sa odborníci obávajú najviac: tzv. „kanibalské CME“.

Tento jav nastáva vtedy, keď rýchlejší, neskorší CME dobehne predchádzajúce pomalšie výrony, pohltí ich a vytvorí jeden obrovský, mimoriadne energický oblak plazmy. Takýto útok môže rozkolísať magnetické pole Zeme omnoho viac, než samostatné výrony. Aj preto modely predpovedali geomagnetickú búrku na úrovni G2 až G3, no po erupcii X5.1 vzrástol potenciál až na G4 – veľmi silnú búrku schopnú spôsobovať reálne komplikácie v infraštruktúre.

Silné geomagnetické búrky dokážu narúšať vysokofrekvenčnú komunikáciu, spôsobiť chyby v GPS signáloch, zvýšiť napätie v elektrických sieťach alebo ohroziť satelity. Preto technici aj odborníci po celom svete detailne sledovali parametre slnečného vetra.

Polárna žiara sa ukázala aj na Slovensku

Kým odborníci monitorovali technické riziká, obyvatelia Slovenska zažili nezabudnuteľný úkaz. V noci z 11. na 12. novembra sa nad strednou Európou ukázala polárna žiara. Viditeľná bola pred východom Slnka, keď sa na severnom obzore objavili jemne červené a bordové odtiene. Fotografie prichádzali najmä zo severozápadného Slovenska či okolia Popradu. Pre mnohých to bol jedinečný zážitok.

Červené odtiene sú typické pre emisie kyslíka vo vyšších vrstvách atmosféry, čo zodpovedá pozorovaniam z južnejších zemepisných šírok. Aj preto bola žiara na Slovensku jemnejšia, ale stále veľmi pôsobivá.

Očakávalo sa, že v noci zo stredy na štvrtok by mohla byť žiara ešte jasnejšia. No napokon tento scenár zmarili dva faktory. Prvým bolo počasie – inverzia, nízka oblačnosť a hmla zasiahli väčšinu územia. Krátke vyjasnenie na severe síce poskytlo pár snímok, no išlo o výnimky.

Druhým dôvodom bolo magnetické pole Bz. Táto zložka medziplanetárneho magnetického poľa určuje, či môže energia zo slnečného vetra efektívne preniknúť do zemskej magnetosféry. Bz musí byť orientovaná na juh, aby sa magnetické polia spojili. Hoci krátko klesla do záporných hodnôt a umožnila len slabú žiaru, zotrvala tam príliš krátko na to, aby sa vytvorila silná búrka nad strednou Európou.

Okrem žiary prišla aj vlna hoaxov

Kým odborníci vysvetľovali fyziku javov, na internete sa začala šíriť vlna dezinformácií. Jeden z najvirálnejších pseudo-vedeckých textov tvrdil, že CME vytvára „energetickú vlnu prechádzajúcu naším telom“, ktorá údajne spôsobuje tlak v hlave, závraty, pískanie v ušiach či úzkosť. Tieto tvrdenia však ignorujú základné fakty o fungovaní Zeme.

Magnetosféra a atmosféra fungujú ako extrémne silné ochranné štíty. Vďaka nim sa k povrchu nedostane žiadna forma žiarenia ani energetických častíc, ktorá by mohla ľudí biologicky poškodiť. To znamená, že slnečné búrky nemôžu vyvolať tinnitus ani iné neurologické prejavy. Výnimkou sú len astronauti a piloti lietadiel vo vysokých polárnych trasách, kde je ochrana slabšia.

Pískanie v ušiach – tinnitus – vzniká najčastejšie z úplne iných dôvodov: poškodenie sluchových buniek, infekcie, psychická záťaž či problémy s krvným obehom. Neexistuje vedecký dôkaz, že by zmeny v geomagnetickom poli dokázali tento jav spôsobiť.

Napriek tomu existujú štúdie, ktoré skúmajú nepriamy vplyv silnej geomagnetickej aktivity na ľudí. Hoci ide o kontroverzný výskum, niektoré práce naznačujú súvis s narušeným spánkom či zvýšeným stresom u citlivých jedincov. Narušený spánok následne vedie k únave, podráždenosti a zvýšenej úzkosti – čo môže vyvolať aj psychosomatické prejavy. Podobné to je aj s tzv. nocebo efektom: ak človek verí, že ho niečo negatívne ovplyvní, telo tieto pocity dokáže reálne navodiť.

Záver je preto jasný: slnečná erupcia X5.1 priniesla nádhernú polárnu žiaru, potenciálne riziká pre techniku, ale nie energetické „záchvevy“, ktoré by poškodili alebo ovplyvnili ľudské zdravie. Ak chceme porozumieť kozmickým javom bez strachu, musíme stavať na overiteľnej vede, nie na dramatických mýtoch.