Neviditeľné odpadky znečisťujú zemskú atmosféru. Nad našimi hlavami lietajú kúsky kovov
Vesmírny odpad, aj keď je určený na rýchlu likvidáciu, stále znečisťuje Zem.
Vesmírny odpad, aj keď je určený na rýchlu likvidáciu, stále znečisťuje Zem. Kusy rakiet, vesmírnych staníc a nefunkčných satelitov, ktoré zhoria pri opätovnom vstupe, zanechávajú v atmosfére malé kúsky kovov.
Na obežnej dráhe Zeme je veľa odpadu, ktorý sa datuje do prvých rokov vesmírneho veku. Novonavrhnuté kozmické lode, ktoré opúšťajú obežnú dráhu a nakoniec sa vracajú na Zem, však používajú aj materiály, ktoré horia v hornej atmosfére.
Čo sa našlo?
Daniel Murphy, fyzik z amerického Národného úradu pre oceán a atmosféru (NOAA), hlavný autor štúdie, chcel zistiť, či výpary z deorbitácie zostávajú v stratosfére.
Na tento účel zozbieral vzorky stratosférických aerosólov a analyzoval ich pomocou prístroja Particle Analysis by Laser Mass Spectrometer (PALMS) na palube lietadla NASA WB -57.
Aerosóly vyskytujúce sa v stratosfére sú hlavne kvapôčky kyseliny sírovej vznikajúce v dôsledku oxidácie plynného karbonylsulfidu. Tieto kvapôčky môžu obsahovať stopové množstvá kovov z vesmírnych hornín, ktoré vstupujú do atmosféry a zhoria tam.
Murphyho tím analyzoval asi 500 000 jednotlivých aerosólových kvapiek a hľadal stopy kovov používaných na výrobu kozmických lodí. Zistili, že asi 10 % stratosférických aerosólov obsahovalo častice kozmických lodí, a to ukázalo nadbytočné stopy lítia, hliníka, medi a olova a stopy nióbu a hafnia, ktoré sa v meteoroch nenachádzajú.
Aké sú dôsledky?
Ako poznamenávajú výskumníci, takáto situácia môže mať niekoľko vplyvov na Zem a atmosféru. Výpary z kovových častí môžu ovplyvniť spôsob zamŕzania vody v stratosfére a určiť veľkosť častíc stratosférického aerosólu.
Môžu tiež spôsobiť ukladanie soli na aerosólové častice a zmeniť lom svetla v stratosfére. Vedci tvrdia, že tieto zmeny sa môžu zdať jemné, ale môžu mať dôsledky, ktoré by sme mali preskúmať.
„Tento objav nás núti k ďalšiemu výskumu a kontrole vplyvu kovových pár na atmosféru. Tiež stojí za to začať predpovedať, ako sa časom zmenia," povedal Murphy.
