Nízke teploty opäť „uspali“ leguánov. Popadali aj zo stromov

Americký štát Florida, známy svojím subtropickým až tropickým podnebím, zažil na Nový rok výrazný pokles teplôt. Chladné počasie spôsobilo problémy najmä zeleným leguánom, ktoré sú v tejto oblasti veľmi rozšírené. Keďže ide o ektotermné živočíchy, ich telesná teplota a celková aktivita sú priamo závislé od teploty okolitého prostredia.

Pri poklese teplôt pod hranicu približne +4 °C sa metabolizmus leguánov výrazne spomaľuje. Svaly tuhnú, zvieratá strácajú schopnosť pohybu a upadajú do stavu podobného dočasnému omráčeniu. Keďže leguány často odpočívajú vysoko v korunách stromov, následkom stuhnutia svalov nie sú schopné sa udržať a padajú na zem, niekedy aj z výšky niekoľkých metrov.

Na sociálnych sieťach sa začali objavovať fotografie a videá z rôznych častí Floridy. Meteorológ Matt Devitt zverejnil snímku jasne zeleného leguána ležiaceho na trávniku v meste Fort Myers. K fotografii doplnil, že v oblasti teplota klesla pod +4 °C a zdôraznil, že zviera nie je mŕtve, iba dočasne znehybnené chladom.

Podobné scény hlásili aj z juhu štátu. V meste Miami zdieľal ďalší meteorológ video, na ktorom je viditeľný leguán nehybne visiaci na zábradlí. Počas mrazivého rána sa nedokázal pohnúť a zostal „prilepený“ na mieste. Aj v tomto prípade odborníci upozornili, že ide o dočasný stav spôsobený nízkymi teplotami.

Florida zažila najchladnejší Silvester za štvrťstoročie

Ochrancovia prírody aj miestne úrady dlhodobo vyzývajú obyvateľov Floridy, aby v takýchto situáciách nepredpokladali, že leguány sú mŕtve. Vo väčšine prípadov sa plazy po oteplení preberú a opäť začnú normálne fungovať. Stačí, aby sa teplota vzduchu zvýšila a slnečné žiarenie zohrialo ich telo. Tento proces však môže trvať aj niekoľko hodín, počas ktorých sú zvieratá mimoriadne zraniteľné.

Meteorologická situácia, ktorá túto vlnu ochladenia spôsobila, patrila medzi najvýraznejšie za posledné roky. V severnej a strednej časti Floridy klesli teploty v niektorých oblastiach až na hodnoty medzi −6 °C a −1 °C. Aj južná Florida, ktorá býva zvyčajne chránená pred výraznými mrazmi, zaznamenala teploty pod +4 °C, čo je hranica kritická práve pre studenokrvné živočíchy.

Na juhozápade Floridy označili úrady tento Silvester za najchladnejší za približne štvrťstoročie. V strednej časti štátu išlo dokonca o najnižšie teploty na konci roka za viac než dve desaťročia. Takéto extrémy sú pre miestnu faunu nezvyčajné a majú výrazný vplyv nielen na leguány, ale aj na ďalšie druhy plazov či rastlinstvo.

Leguány na Floride nie sú chránené

Zelené leguány sú pritom na Floride považované za invazívny druh. Do tejto oblasti sa dostali pred desiatkami rokov najmä prostredníctvom obchodu s exotickými zvieratami. Postupne sa rozšírili do veľkej časti štátu a dnes sú bežnou súčasťou miestnej krajiny, parkov aj obytných štvrtí.

Ich prítomnosť však spôsobuje viaceré problémy. Leguány sú obviňované z poškodzovania pobrežných hrádzí, chodníkov a základov stavieb, keďže si vyhrabávajú nory. Zároveň ničia vegetáciu, keďže sa živia listami, kvetmi a plodmi rôznych rastlín. Keďže nejde o pôvodný druh, na Floride nie sú chránené zákonmi o ochrane prírody, výnimkou sú len všeobecné zákony proti týraniu zvierat.

Aj preto niektorí obyvatelia vnímajú vlny chladu ako prirodzený spôsob, ktorým sa populácia leguánov aspoň dočasne obmedzí. Odborníci však upozorňujú, že väčšina zvierat takéto ochladenia prežije a po návrate teplejšieho počasia sa ich aktivita rýchlo obnoví. Padajúce leguány sú tak skôr zvláštnym sprievodným javom zimného počasia na Floride než riešením problému ich premnoženia.