Nový Zéland zasiahol cyklón Vaianu. Vietor dosahoval rýchlosť 130 km/h

Cyklón Vaianu dosiahol pevninu v nedeľu v oblasti polostrova Maketu na Severnom ostrove Nového Zélandu. Podľa národnej meteorologickej služby MetService, ktorú cituje portál The Guardian, priniesol ničivé nárazy vetra presahujúce rýchlosť 130 km/h, výdatné zrážky a veľmi vysoké vlny. Meteorológovia označili tento systém za „život ohrozujúci“, keďže kombinácia silného vetra, dažďa a morských vĺn predstavovala výrazné riziko pre obyvateľstvo aj infraštruktúru.

Úrady reagovali rýchlo a vo viacerých regiónoch vyhlásili stav núdze. Zároveň boli vydané najvyššie varovania pred vetrom na úrovni „red“, ktoré sa používajú len pri najextrémnejších meteorologických udalostiach. Tieto výstrahy upozorňovali na možnosť rozsiahlych škôd na budovách, pádu stromov, poškodenia elektrického vedenia a výrazných komplikácií v doprave.

Cyklón sa po dopade na pevninu presúval smerom k okrajovým častiam Severného ostrova, čo podľa ministra pre mimoriadne situácie Marka Mitchella znamenalo, že najväčšie mesto krajiny Auckland uniklo najhorším podmienkam. Napriek tomu sa aj v širšom okolí očakávali silné nárazy vetra a nebezpečné vlny po popoludňajšom príchode cyklóny. Minister uviedol, že trajektória cyklóni sa mierne posunula viac na východ, čo znížilo očakávanú intenzitu dopadov v niektorých oblastiach.

Aj napriek tejto priaznivejšej zmene však meteorológovia varovali, že počas nasledujúcich približne 12 hodín môže dôjsť k ďalšiemu zosilneniu účinkov cyklóny. Najkritickejším obdobím sa stal čas popoludňajšej prílivovej vlny, ktorá sa spojila s vysokými morskými vlnami vyvolanými cyklónou. Táto kombinácia predstavovala vysoké riziko zaplavovania pobrežných oblastí a ohrozenia majetku aj bezpečnosti obyvateľov.

Cyklón spôsobil množstvo škôd

Silné zrážky spôsobili lokálne záplavy, ktoré si vyžiadali evakuáciu stoviek ľudí. Úrady uviedli, že približne 5 000 domácností zostalo bez dodávok elektrickej energie, pričom technikom sa podarilo obnoviť dodávky pre približne 2 000 domácností v priebehu prvých hodín po prechode cyklóny. V niektorých oblastiach však opravy pokračovali aj neskôr, keďže poškodenia elektrických vedení boli rozsiahle.

Obzvlášť vážne škody hlásili úrady z pobrežného okresu Whakatane. V tejto oblasti bolo nariadené povinné vysťahovanie obyvateľov až z 270 nehnuteľností, ktoré sa nachádzali v bezprostredne ohrozených lokalitách. Obyvatelia boli presunutí do bezpečných zón, zatiaľ čo záchranné zložky monitorovali situáciu a pripravovali sa na ďalšie možné komplikácie.

Na pomoc pri evakuáciách a zvládaní následkov cyklóny boli nasadené aj jednotky novozélandských ozbrojených síl. Tie spolu s ťažkou technikou pomáhali pri presune obyvateľov, odstraňovaní prekážok na cestách a zabezpečovaní kritickej infraštruktúry. Nasadenie armády je v takýchto situáciách bežné, keďže extrémne počasie často spôsobuje rozsiahle škody a vyžaduje koordinovaný zásah viacerých zložiek.

Meteorologická služba MetService zaznamenala v niektorých oblastiach nárazy vetra dosahujúce rýchlosť až 130 km/h. V meste Whangarei spadlo za 24 hodín viac ako 100 mm zrážok, čo výrazne prispelo k vzniku povodní a zaplaveniu ciest. Okrem toho boli zaznamenané vlny presahujúce výšku 6 metrov, ktoré ohrozovali pobrežné oblasti a prístavy.

Výrazné komplikácie nastali aj v leteckej doprave. Národná letecká spoločnosť Air New Zealand oznámila, že zrušila viac ako 90 turbovrtuľových letov, predovšetkým z regionálnych letísk na Severnom ostrove. Väčšina domácich prúdových a medzinárodných letov síce pokračovala podľa plánu, avšak počasie spôsobovalo oneskorenia a logistické problémy.

Záchranné zložky mali počas prechodu cyklóny plné ruky práce. Hasičské a záchranné jednotky zasahovali pri viac ako 100 udalostiach súvisiacich so škodami spôsobenými vetrom a povrchovými záplavami. Išlo najmä o odstraňovanie popadaných stromov, zabezpečovanie poškodených budov a pomoc obyvateľom v zaplavených oblastiach.

Podľa meteorológov sa podmienky začali postupne zlepšovať, keď sa cyklóna Vaianu presúvala južnejšie cez Severný ostrov smerom k oblasti Hawke’s Bay. Očakávalo sa, že systém opustí pevninu v nedeľu večer, pričom intenzita vetra a zrážok bude postupne slabnúť. Aj napriek tomu meteorológovia upozorňovali, že ide stále o nebezpečný systém a obyvatelia by mali zostať opatrní.

Vedúca spravodajstva o počasí v MetService Heather Keats uviedla, že situácia sa síce v nasledujúcich hodinách a dňoch zlepší, no v čase vrcholu cyklóny išlo o udalosť s potenciálne život ohrozujúcimi následkami. Pripomenula, že aj po odznení najsilnejších prejavov môžu pretrvávať sekundárne riziká, ako sú zosuvy pôdy či lokálne povodne.

Cyklón Vaianu zároveň vyvolal spomienky na ničivý cyklón Gabrielle z roku 2023, ktorý patril medzi najväčšie prírodné katastrofy na Novom Zélande v tomto storočí. Vtedy si extrémne počasie vyžiadalo 11 obetí a prinútilo tisíce ľudí opustiť svoje domovy. Aj preto pristupovali úrady k situácii s maximálnou opatrnosťou a snažili sa minimalizovať možné straty na životoch.

Novozélandské úrady budú v nasledujúcich dňoch vyhodnocovať rozsah škôd a pokračovať v obnove infraštruktúry. Očakáva sa, že opravy poškodených domov, ciest a elektrických vedení potrvajú niekoľko dní až týždňov, v závislosti od rozsahu poškodenia v jednotlivých regiónoch. Meteorológovia zároveň budú sledovať ďalší vývoj počasia v oblasti, keďže tropické systémy v tejto časti sveta môžu prinášať ďalšie riziká aj v nasledujúcich týždňoch.