O 80 rokov sa to zopakuje znovu: Nočná obloha čaká výnimočný výbuch. Kedy?

Vo vesmíre sa môže čoskoro odohrať mimoriadna udalosť. Nenápadná hviezda, ktorá je bežne neviditeľná voľným okom a stráca sa medzi tisíckami ďalších bodov na oblohe, stojí na prahu dramatickej premeny. Volá sa T Coronae Borealis, no známejšia je pod prezývkou „plameniaca hviezda“.

Podľa najnovších vedeckých predpovedí by sa okolo 25. júna 2026 mohol jas tejto hviezdnej sústavy náhle zvýšiť až tisícnásobne. Ak sa scenár naplní, pôjde o jednu z najočakávanejších astronomických udalostí celej generácie – jav, ktorý sa naposledy odohral v roku 1946.

Čo je „plameniaca hviezda“?

T Coronae Borealis sa nachádza približne 3 000 svetelných rokov od Zeme v nenápadnom severnom súhvezdí Severná koruna (Corona Borealis). Nejde o jednu hviezdu, ale o binárny systém, ktorý tvoria červený obor a biely trpaslík obiehajúce okolo seba v tesnej blízkosti.

Ich vzájomná interakcia je kľúčom k celému javu. Červený obor postupne stráca plyn, ktorý jeho menší, no extrémne hustý spoločník – biely trpaslík – gravitačne zachytáva. Keď sa na jeho povrchu nahromadí dostatok materiálu, dôjde k prudkej termonukleárnej reakcii, ktorá sa prejaví ako nova – náhly, dramatický nárast jasu.

Prečo nejde o supernovu?

Napriek výraznému slovu „explózia“ nejde o supernovu, teda katastrofický výbuch, ktorý znamená zánik hviezdy. Nova je dočasná udalosť. Systém ju prežije a po niekoľkých dňoch či týždňoch sa jeho jas postupne vráti do pôvodného stavu. T Coronae Borealis sa potom opäť stane objektom dostupným len pre teleskopy.

Práve táto opakovateľnosť robí z „plameniacej hviezdy“ výnimočný fenomén – ide o recurrentnú novu, ktorá vzplanie približne raz za niekoľko desaťročí.

Aká jasná bude a kedy ju uvidíme?

Za normálnych okolností má T Coronae Borealis magnitúdu okolo +10, čo je hlboko za hranicou viditeľnosti ľudského oka. Počas vzplanutia by však mohla dosiahnuť jasnosť približne +2 magnitúdy, teda porovnateľnú s Polárkou.

Podľa štúdie publikovanej v časopise Research Notes of the American Astronomical Society, ktorej autorom je astronóm Jean Schneider z Parížskeho observatória, je 25. jún 2026 štatisticky najpravdepodobnejším dátumom vzplanutia. V tom čase bude Severná koruna priaznivo umiestnená vysoko na nočnej oblohe, čo zlepší podmienky na pozorovanie.

Kam sa pozerať na oblohu?

Na pozorovanie tejto kozmickej udalosti nie je potrebné špeciálne vybavenie. Súhvezdie Severná koruna sa nachádza medzi Pastierom (Boötes) a Herkulom a je dobre viditeľné počas jarných a letných nocí na severnej pologuli.

Ak sa predpovede potvrdia, vzplanutie T Coronae Borealis ponúkne jedinečnú možnosť sledovať termonukleárny výbuch hviezdy naživo – a bezpečne – voľným okom. Pre mnohých ľudí môže ísť o prvý a možno aj jediný takýto zážitok v živote.