Obavy vedcov: SpaceX mení chemické zloženie atmosféry. Môže sa tým meniť aj počasie

V priebehu tohto roka si niektorí analytici všimli zvláštny jav: satelity Starlink spoločnosti SpaceX padali z neba v prekvapivom počte, upozorňuje vedecký portál Science.

Medzi decembrom 2024 a júlom 2025 sa do zemskej atmosféry vrátilo viac ako 525 satelitov Starlink, pričom sa viditeľne vyparili. Táto operácia zahŕňala priemerne 4 až 5 satelitov denne.

V podstate ide o rutinnú „čistiacu“ operáciu. Tieto satelity boli väčšinou satelity prvej generácie (Gen1), ktoré boli zámerne vyradené z prevádzky, aby uvoľnili miesto pre novšie modely. SpaceX v súčasnosti vypúšťa až 50 nových satelitov Starlink týždenne, pričom udržiava flotilu približne 8 000 satelitov a odstraňovanie starých je súčasťou rutiny.

Čo však nie je vôbec bežné, je vplyv tejto operácie na atmosféru . Ohnivý návrat jediného satelitu Gen1 produkuje približne 30 kilogramov pár oxidu hlinitého, zlúčeniny, ktorá poškodzuje ozónovú vrstvu. Nedávna štúdia zistila, že množstvo tejto látky sa medzi rokmi 2016 a 2022 osemnásobne zvýšilo a súčasná „veľká udalosť návratu“ situáciu ešte zhoršuje.

Aby sme si rozsah tohto javu uviedli do perspektívy: predtým, ako SpaceX v roku 2019 vypustila svoje prvé satelity Starlink, sa do atmosféry ročne vrátilo iba približne 40 – 50 satelitov. Len za šesť mesiacov SpaceX zničila desaťročné zásoby satelitov a do horných vrstiev atmosféry pridala približne 15 000 kilogramov oxidu hlinitého.

Vedci bijú na poplach

Vo februári 2023 NASA vzlietla s lietadlom WB-57 vo výške 60 000 stôp nad Aljaškou, aby zhromaždila vzorky stratosférického aerosólu. Neskoršia štúdia odhalila, že 10 % odobratých častíc obsahovalo hliník a ďalšie kovy zo spaľovania satelitov.

Vzhľadom na to, že viacero spoločností sa predháňa vo vypúšťaní megakonštelácií, projekcie naznačujú, že do roku 2040 bude na obežnej dráhe viac ako 60 000 satelitov. To znamená, že odpadky z návratu do atmosféry by sa čoskoro mohli vyrovnať prirodzenému prílevu meteoroidov, ale s úplne iným chemickým zložením. Meteority sú väčšinou horniny, zatiaľ čo satelity sú väčšinou kovy.

Simulácia vedcov z NOAA naznačuje, že vesmírny prach bohatý na hliník by mohol ohriať stratosféru a mezosféru až o 1,5 °C, čím by spomalil polárny vír a potenciálne zmenil globálne poveternostné vzorce.

Ak sa táto zmena potvrdí, mohla by mať globálne následky.