Pôsobivá noc pred nami: Geminidy rozžiaria oblohu. Ako a kedy vidieť „padajúce hviezdy“?

December patrí medzi najatraktívnejšie mesiace pre pozorovanie nočnej oblohy. Dlhé noci, chladný vzduch a často jasná obloha vytvárajú ideálne podmienky na sledovanie jedného z najkrajších nebeských úkazov roka – meteorického roja Geminidy.

Tento výnimočný jav každoročne prináša desiatky až stovky „padajúcich hviezd“ a ani tento rok nebude výnimkou.

Najspoľahlivejší meteorický roj roka

Geminidy sú medzi astronómami považované za najproduktívnejší a najspoľahlivejší meteorický roj. Na rozdiel od väčšiny rojov, ktoré pochádzajú z komét, majú Geminidy pôvod v asteroide 3200 Phaethon. Ide o nezvyčajné teleso, ktoré sa správa ako prechod medzi asteroidom a vyhasnutou kométou.

Častice uvoľnené z Phaethonu vstupujú do atmosféry Zeme rýchlosťou približne 35 kilometrov za sekundu. Výsledkom sú pomalšie, mimoriadne jasné a často farebné meteory, ktoré po sebe zanechávajú viditeľné svetelné stopy. Práve to robí Geminidy takými pôsobivými aj pre bežných pozorovateľov bez techniky.

Kedy nastane vrchol?

Roj je aktívny od 4. do 20. decembra, no maximum aktivity sa očakáva v noci z 13. na 14. decembra. Za ideálnych podmienok môže obloha ponúknuť až 100 až 150 meteorov za hodinu, realisticky však možno počítať s desiatkami jasných úkazov za jednu noc.

Radiant roja sa nachádza v súhvezdí Blíženci, ktoré je viditeľné počas celej noci. Najlepšie podmienky na pozorovanie nastávajú po zotmení, pričom najväčší počet meteorov možno očakávať medzi 22:00 a 2:00 h, keď je obloha najtmavšia.

Ako sledovať Geminidy čo najlepšie?

Pozorovanie Geminíd nevyžaduje ďalekohľad ani špeciálne prístroje. Stačí voľným okom sledovať čo najväčšiu časť oblohy. Ideálne je vybrať si miesto mimo svetelného znečistenia.

Oči potrebujú približne 20 minút na to, aby si zvykli na tmu, preto je dobré vyhnúť sa pozeraniu do mobilu či silného svetla. Keďže december vie byť chladný, nevyhnutné je teplé oblečenie a pohodlná poloha – ležadlo alebo deka výrazne zvýšia komfort pozorovania.

Tip pre fotografov aj vedcov

Geminidy sú vďačným objektom aj pre astrofotografov. So širokouhlým objektívom, statívom a dlhšími expozičnými časmi možno zachytiť pôsobivé svetelné stopy meteorov. Zaujímavé výsledky prinášajú aj časozberné snímky.

Úkaz však nie je len vizuálnym zážitkom. Ionizované stopy meteorov umožňujú ich detekciu pomocou rádiových signálov, čo využívajú nadšenci rádioastronómie aj vedci na zber a analýzu údajov.

V prípade, že oblohu zahalia oblaky, nádej pre milovníkov astronómie ešte nekončí. Už 21. decembra sa očakáva aktivita meteorického roja Ursidy. Hoci je menej výrazný než Geminidy, jeho výskyt v období zimného slnovratu ponúka ďalšiu príležitosť pozorovať „padajúce hviezdy“.

.