Okolo mladej hviezdy sa objavili kúdole prachu. Jedného dňa z nich môžu vzniknúť planéty
Vedci zdôrazňujú, že plynné obry môžu začať svoj život ako husté zhluky prachu a plynu v protoplanetárnom disku.
Vedci zdôrazňujú, že plynné obry môžu začať svoj život ako husté zhluky prachu a plynu v protoplanetárnom disku. Pozorovania mladej hviezdy a jej okolia naznačujú, že takéto planetárne jadrá môžu vzniknúť veľmi skoro v jej životnom cykle. Obrovský vplyv na vznik nebeských telies má aj teplota prachu, ktorý ich tvorí.
Protoplanetárne disky sú obrovské štruktúry prachu a plynu, ktoré obiehajú okolo mladých hviezd. Je známe, že Zem a ostatné planéty Slnečnej sústavy sa zrodili práve z takéhoto disku. Avšak proces vzniku planét stále skrýva mnoho záhad. Štúdia uverejnená v časopise The Astrophysical Journal vrhá nové svetlo na tento problém.
Masívne, husté zhluky
Skupina japonských, taiwanských a amerických vedcov uskutočnila štúdiu protoplanetárneho disku. Ten sa nachádza v jednej z najbližších „hviezdnych škôlok“ k Zemi, k oblasti tvorby hviezd. Víriaci oblak plynu a prachu obklopuje protohviezdu L1527. Avšak jej pozoruhodný obraz nedávno zachytil teleskop Jamesa Webba.
Vďaka údajom z Atacama Large Millimeter (ALMA) v Čile a Very Large Array (VLA) v Novom Mexiku vedci zistili, že disk okolo L1527 je 80- až 100-krát širší ako vzdialenosť od Slnka k Zemi. Navyše sa v niektorých regiónoch zdal nestabilný. Observatórium VLA predtým identifikovalo niekoľko zhlukov materiálu na rovnakom mieste. Ich vznik môže byť výsledkom tejto nestability.
Ako vysvetľuje Satoshi Ohashi, výskumník inštitútu RIKEN: „Tieto zhluky sú masívne a husté, takže by mohli byť predchodcami plynných obrov.“ Ak je táto domnienka správna, formovanie planét sa môže začať prekvapivo skoro v životnom cykle protohviezdy L1527. Tá je stará len asi 100 000 rokov.
Vedci tiež merali teplotu prachu v rôznych častiach protoplanetárneho disku. Zohrieva sa žiarením mladej hviezdy, takže jej teplota by mala klesať, keď sa bude od hviezdy vzďaľovať.
Prach v blízkosti hviezdy dosahoval relatívne vysokú teplotu -193 °C. Hoci na vonkajšej strane zhluku jeho teplota rýchlo klesala. To naznačuje, že zhluky blokujú žiarenie hviezdy a ochladzujú prach vo svojom tieni. V najvzdialenejších častiach disku klesla teplota prachu na približne -263 °C, čo je len 10 °C nad absolútnou nulou.
Ohashi poukazuje na to, že takéto zatienené a chladné prostredie môže ovplyvniť chemické zloženie planét. Tie sa formujú vo vonkajších oblastiach disku. To môže pomôcť astrofyzikom lepšie pochopiť pôvod vzdialených ľadových planét, ako sú Urán a Neptún.
„Predpokladáme, že aj v našej slnečnej sústave sa v minulosti vytvorili tienisté oblasti,“ dodáva Ohashi. Vedci plánujú preskúmať aj iné protoplanetárne disky. Chcú zistiť, či sa pozorovaný „efekt tieňa“ vyskytuje aj v okolí iných mladých hviezd.
