Po údere bleskov zomrelo 14 ľudí

Malawi sa v súčasnosti nachádza uprostred dažďovej sezóny, ktorá je tento rok mimoriadne intenzívna. Už viac než dva týždne krajinu sužujú vytrvalé lejaky, silný vietor a častý výskyt búrok s výraznou bleskovou aktivitou. Práve blesky sa ukázali ako jeden z najnebezpečnejších sprievodných javov tohto počasia, keďže opakovane zasahujú obývané oblasti.

Ako v piatok informoval komisár oddelenia krízového manažmentu Wilson Moleni, od začiatku decembra prišlo v dôsledku úderov bleskov o život najmenej 14 ľudí. Ďalších 46 osôb utrpelo vážne zranenia, pričom viacerí z nich sú v kritickom stave. Ide najmä o obyvateľov vidieckych oblastí, kde sú ľudia počas búrok často vystavení riziku bez dostatočnej ochrany.

Úrady zároveň upozorňujú, že skutočný počet obetí môže byť vyšší. Informácie z odľahlých oblastí, ktoré boli postihnuté prírodnou katastrofou, sa totiž do hlavného mesta Lilongwe dostávajú s výrazným oneskorením. V niektorých regiónoch je doprava komplikovaná alebo úplne ochromená pre zaplavené cesty a poškodenú infraštruktúru.

Silné dažde a búrky spôsobili v Malawi aj rozsiahle materiálne škody. Podľa doterajších údajov bolo zničených alebo vážne poškodených viac než osemtisíc domov. Tisíce ľudí tak prišli o strechu nad hlavou a sú odkázaní na núdzové prístrešky alebo pomoc príbuzných. Mnohé obydlia sa nachádzali v oblastiach náchylných na záplavy, kde voda rýchlo zaplavila celé komunity.

Extrémne počasie sužuje krajinu čoraz častejšie

Komisár Moleni upozornil, že nepriaznivé počasie bude pravdepodobne pokračovať aj v nasledujúcich dňoch. „Keďže v krajine naďalej pretrvávajú silné dažde, existuje riziko, že počet obetí bude časom narastať,“ uviedol. Zároveň zdôraznil, že záchranné zložky a humanitárne organizácie pracujú nepretržite na tom, aby pomohli ľuďom, ktorí prišli o svoje domovy alebo boli zasiahnutí búrkami.

Úrady zároveň vyzývajú obyvateľstvo k maximálnej opatrnosti. Ľuďom odporúčajú vyhýbať sa otvoreným priestranstvám počas búrok, neukrývať sa pod stromami a obmedziť pohyb v rizikových oblastiach. V mnohých častiach krajiny však tieto odporúčania nie je jednoduché dodržiavať, keďže chudobné vidiecke obyvateľstvo často nemá bezpečné útočisko.

Nejde pritom o prvý rok, kedy dažďová sezóna prináša do Malawi tragické následky. Už minulý rok v rovnakom období zahynulo v dôsledku extrémneho počasia najmenej osem ľudí a približne desaťtisíc rodín prišlo o bývanie. Opakujúce sa prírodné katastrofy ešte viac zhoršujú už aj tak zložitú sociálnu a ekonomickú situáciu v krajine.

Malawi sa totiž už druhý rok po sebe potýka s vážnym nedostatkom potravín. Nepravidelné zrážky, suchá striedané extrémnymi lejakmi a poškodené poľnohospodárske plochy výrazne znížili úrodu. Záplavy navyše ničia polia a zásoby potravín, čo ohrozuje potravinovú bezpečnosť miliónov obyvateľov.

V reakcii na zhoršujúcu sa situáciu vyhlásil minulý mesiac prezident Arthur Peter Mutharika stav prírodnej katastrofy vo všetkých 26 okresoch krajiny. Zároveň vyzval medzinárodných darcov a humanitárne organizácie, aby poskytli Malawi pomoc. Tá je potrebná nielen na okamžité riešenie následkov búrok, ale aj na dlhodobejšie zvládanie dopadov klimatických extrémov.

Aktuálne počasie v Malawi tak opäť poukazuje na zraniteľnosť krajín subsaharskej Afriky voči extrémnym prejavom počasia. Silné búrky, lejaky a blesky tam každoročne ohrozujú životy tisícov ľudí. Kým dažde sú pre región životne dôležité, ich extrémna intenzita v kombinácii so slabou infraštruktúrou často vedie k tragickým následkom, aké Malawi zažíva aj v týchto dňoch.