Polárna žiara bude čoraz vzácnejšia: Odborníčka vysvetľuje, prečo aktivita Slnka klesá

Ak patríte k milovníkom polárnej žiary, mali by ste zbystriť pozornosť. Po mesiacoch, kedy sme tento magický úkaz mohli sledovať aj z našich zemepisných šírok nezvyčajne často, prichádza útlm.

Podľa Heleny Ciechowskej z Centra pre výskum vesmíru Poľskej akadémie vied (CBK PAN) sa podmienky na pozorovanie budú v nasledujúcich rokoch zhoršovať.

Prečo žiara mizne?

Všetko má na svedomí slnečný cyklus, ktorý trvá približne 11 rokov. Aktivita Slnka sa meria počtom slnečných škvŕn – čím ich je viac, tým je pravdepodobnejšie, že dôjde k silným geomagnetickým búrkam, ktoré polárnu žiaru spôsobujú.

„Počas maxima slnečného cyklu máme najviac slnečných škvŕn. Počas minima tam prakticky nemusia byť žiadne,“ vysvetľuje Ciechowska. Zlou správou pre nadšencov astronómie je, že vrchol súčasného cyklu už máme za sebou. Aktivita našej hviezdy začína klesať, a tým aj počet nocí, kedy obloha nad Európou „tancuje“ farbami.

Ako vzniká toto nebeské divadlo?

Polárna žiara nie je nič iné ako bombardovanie zemskej ionosféry nabitými časticami zo slnečného vetra. Farby, ktoré vidíme, závisia od toho, aké molekuly častice zasiahnu. Kyslík svieti na zeleno alebo červeno a dusík vytvára modré alebo ružové odtiene.

Hoci je polárna žiara možná aj v lete, prekážkou sú krátke noci. Najlepšie podmienky tak ostávajú počas chladnejších mesiacov, no s klesajúcou aktivitou Slnka ich bude čoraz menej.

Hrozí nám „kozmetický blackout“?

Okrem krásnych pohľadov prináša zvýšená slnečná aktivita aj riziká. Poruchy v ionosfére môžu vyradiť navigačné systémy (GPS) alebo spôsobiť výpadky rádiového signálu.

História pozná extrémne prípady, ako napríklad Carringtonovu búrku z roku 1859, ktorá vtedy znefunkčnila telegrafné systémy. Posledná búrka najvyššej kategórie nás zasiahla v máji 2024.

Odborníčka zdôrazňuje, že slnečná búrka nemôže zničiť život na Zemi. To je mýtus. Čo však reálne hrozí, je kolaps technologických a energetických sietí.

Čoraz vzácnejší jav

Keď Slnko vyvrhne koronálnu hmotu (CME), trvá jej zvyčajne 20 až 70 hodín, kým dorazí k Zemi. Pri extrémne rýchlych búrkach to môže byť len 18 hodín. „Stále je to však dostatok času na prípravu, odstávky citlivých prístrojov alebo úpravu parametrov energetických zariadení,“ uzatvára Ciechowska.

Preto ak uvidíte v predpovedi správu o zvýšenej geomagnetickej aktivite, neváhajte. Je dosť možné, že v najbližších rokoch pôjde o čoraz vzácnejší jav.