Polárny vír spôsobil chaos. Bola taká zima, že aligátory zamrzli

Minulý víkend a začiatkom tohto týždňa zasiahlo veľkú časť Spojených štátov extrémne zimné počasie. Husté sneženie pokrylo oblasť od juhovýchodného pobrežia až po Texas a spôsobilo veľké problémy.

V mnohých z týchto regiónov sú takéto snehové víchrice zriedkavé, čo znamená, že nápor zimy mal za následok obrovské narušenia dopravy, masívne výpadky elektriny a hromadné zatváranie škôl a úradov.

Zamrzli aj aligátory

Mrazivé počasie zasiahlo nielen ľudí. Zamestnanci záchranného centra pre aligátorov Gator Country v Beaumonte si v stredu všimli, že ich miláčikovia akoby zamrzli na smrť. Telá zvierat boli úplne obalené ľadom a nad hladinu im trčali len nozdry. Ako vysvetlil Gary Saurage z Gator Country na sociálnych sieťach, životy týchto plazov ale neboli ohrozené.

„Tieto zvieratá sú také chytré, že vystrčia hlavu nad ľad, aby mohli dýchať,“ vysvetlil. „V tomto stave sa nadychujú len raz za minútu a ich tep sa spomalí na menej ako tri údery za minútu. Je fascinujúce, že môžu takto prežiť."

Tento spôsob prežitia náhlej zmeny teploty sa nazýva hibernácia. Ako povedal Saurage, aligátory sa na to pripravujú, už keď teplota vody začne klesať. Vtedy vystrčia nosné dierky nad hladinu vody, vďaka čomu ich ľad obklopí, ale úplne nezamrznú. 

Odborník spomenul aj príklad jedného z jedincov Gator Country, ktorý prišiel o časť papule a nemá nozdry. Aligátor sa umiestnil tak, že väčšina jeho hlavy bola nad ľadom a takto mohol voľne dýchať.

Studený arktický vzduch

Táto vlna mrazu a snehu bola spôsobená narušením polárneho víru, teda masy studeného vzduchu, ktorý sa normálne sústreďuje okolo severného pólu. Ako sa studený vzduch pohyboval na juh a východ, priniesol do veľkej časti Spojených štátov podpriemerné teploty. Na stredozápade a severovýchode zostali denné teploty v rozmedzí od -18 °C do -7 °C, pričom nočné mrazy klesli aj pod -20 °C.