Polovica vodnej pary, ktorú vyvrhla podmorská sopka Tonga, je stále v stratosfére

Sopka Hunga Tonga počas svojej erupcie uvoľnila do hornej atmosféry takmer 150 miliónov ton vodnej pary. Vedci potvrdili, že erupcia podmorskej sopky Hunga Tonga-Hunga Ha'apai bola najväčšou udalosťou tohto typu v 21. storočí. 

Už sú to takmer tri roky, čo vybuchla sopka Hunga Tonga Hunga Ha'apai v Tichom oceáne. Sopka vybuchla 15. januára 2022 a bola to jedna z najsilnejších sopečných erupcií na Zemi od zaznamenaného času, ktorá poslala obrovské množstvo vodnej pary do stratosféry.

Podľa satelitných meraní NASA sa v dôsledku erupcie do stratosféry dostalo takmer 150 miliónov ton vodnej pary, pričom súčasné merania ukazujú, že polovica tejto vodnej pary − 70 až 80 miliónov ton − sa stále nachádza v zemskej stratosfére.

Vodná para je skleníkový plyn

Normálne tropopauza – ktorá je vysoká 12 – 15 km v závislosti od zemepisnej šírky – značne obmedzuje vodnú paru dostať sa do stratosféry, takže stratosféra je veľmi suchá.

V dôsledku tejto sopečnej erupcie však vodná para vystúpila do výšky približne 50 km. Sopka Hunga Tonga sa nachádza okolo 20° južnej šírky a vďaka mimoriadne silnej erupcii sa vodná para dostala nielen veľmi vysoko, ale šírila sa aj smerom k pólom.

Vodná para je skleníkový plyn, hoci jej množstvo v stratosfére je v porovnaní s nižšími vrstvami atmosféry malé. Percentuálny podiel vodnej pary na skleníkovom efekte atmosféry je 36 % až 70 %.

Keď sa vodná para vyvrhnutá sopkou nachádzala v spodnej vrstve stratosféry, mohla prispieť malým množstvom ku globálnemu otepľovaniu asi o 0,05 °C. 

Odvtedy sa však vodná para dostala do vyšších vrstiev stratosféry, takže sa očakáva, že tento efekt sa zníži.