Predpovede počasia v USA sú menej presné. Môže za to Trump

Národná meteorologická služba USA (NWS) už desaťročia vypúšťa meteorologické balóny dvakrát denne z viac ako 100 staníc po celom území Spojených štátov, vrátane Tichomoria a Karibiku. Tieto balóny, vybavené rádiosondami, poskytujú vertikálny profil atmosféry v reálnom čase, čo je pre numerické modely zásadné. Kvôli rozpočtovým škrtom a zníženiu počtu zamestnancov, ktoré sa začali počas administratívy Donalda Trumpa, však došlo k obmedzeniu alebo úplnému zastaveniu týchto meraní najmenej na 10 staniciach.

Balóny počas dvojhodinového výstupu zbierajú údaje o teplote, vlhkosti a vetre, ktoré sa prenášajú rádiovým signálom na zem. Po dosiahnutí veľkej výšky balón praskne a sonda sa pomocou padáka bezpečne znesie na zem. Dáta zo sond sú podľa NASA po satelitných údajoch najvýznamnejším vstupom do meteorologických modelov. Mnohí meteorológovia preto s analýzou modelov čakajú na dokončenie balónových meraní.

Zníženie počtu meraní sa dotklo aj oblastí, ktoré sú mimoriadne dôležité z hľadiska vývoja nebezpečných poveternostných systémov – napríklad Skalnatých hôr v Colorade a Wyomingu či centrálnych a severných Veľkých rovín. Práve odtiaľ často pochádzajú búrkové systémy, ktoré následne ovplyvňujú celé východné pobrežie.

Predpovede počasia sú menej presné

Jedným z problémov je aj nemožnosť detekovať tenké vrstvy v atmosfére, ktoré rozhodujú o forme zrážok. Podľa meteorológa Nicka Bassilla z New Yorku môže len niekoľkometrový rozdiel v teplote spôsobiť, že namiesto snehu padá dážď so snehom alebo mrznúci dážď, čo má zásadný dopad na dopravu a bezpečnosť.

Obmedzenia sa neobjavujú prvýkrát – v minulosti boli lode a stanice vyradené z prevádzky napríklad kvôli pobrežnej erózii či nedostatku hélia. Niektoré stanice používajú namiesto hélia vodík, ale ten je v husto obývaných oblastiach bezpečnostným rizikom.

S podobným problémom sa stretla aj Ruská federácia v roku 2015, keď došlo k 50 % poklesu vypúšťaných balónov. Výsledkom bol citeľný pokles presnosti meteorologických modelov v Európe, ktoré využívajú globálne pozorovania. Aj keď americké obmedzenia nie sú zatiaľ také drastické, ich efekt sa môže kumulovať v dlhodobom horizonte.

Trump škrtá, problém riešia súkromné firmy

Niektoré súkromné firmy sa snažia výpadky nahradiť. Príkladom je startup WindBorne, ktorý dočasne poskytuje svoje údaje Národnému úradu pre oceán a atmosféru (NOAA) po zastavení meraní na Aljaške. No podľa ich CEO Johna Deana aj súkromný sektor závisí od verejných dát, a ich obmedzenie poškodzuje celý systém meteorologických predpovedí.

V čase zhoršujúcich sa prejavov klimatickej zmeny a častejších extrémov predstavuje strata týchto meraní oslabenie národného pozorovacieho systému. Meteorologické balóny sú nenahraditeľným zdrojom pre pochopenie vertikálneho vývoja atmosféry. Ich obmedzenie z rozpočtových dôvodov môže mať v konečnom dôsledku oveľa vyššie náklady – v podobe nesprávnych predpovedí, nižšej pripravenosti a vyšších škôd na majetku aj životoch.