Po sérii prieskumných výprav a neúspešných pokusov sa na vrchol Mount Everestu postavili Edmund Hillary a Tenzing Norgay.
Mount Everest je so svojou výškou 8 848 metrov nad morom najvyššia hora na svete Výstup na jej vrchol je pre mnohých horolezcov sen a výzva, ktorá si vyžaduje veľkú fyzickú a mentálnu prípravu.
Aj keď do dnešného dňa na ňu vystúpilo množstvo ľudí, predsa len musel byť niekto prvý. Išlo o Novozélanďana Edmunda Hillaryho spolu s Nepálčanom Tenzingom Norgayom.
Ich historický výkon sa uskutočnil 29. mája 1953, teda presne pred 70. rokmi. Britskú expedíciu viedol John Hunt.
Prvá prieskumná expedícia sa uskutočnila ešte v roku 1921 pod vedením Georga Malloryho. Jej cieľom bolo získať lepšie geografické znalosti o vtedy len veľmi málo preskúmanej oblasti. A aj keď nemali v pláne vystúpiť až na vrchol, predsa len sa dostali do severného sedla vo výške 7060 m n. m.
Prelomový bol rok 1950 kedy Nepál povolil cudzincom vstup na svoje územie. Aj vďaka tomu mohli Raymond Lambert spolu s Tenzingom Norgayom ako členovia švajčiarskej expedície stanoviť nový výškový rekord, keď sa k zostupu obrátili v 8595 m n. m.
Hillary a Norgay boli súčasťou deväťčlennej skupiny, ktorá sa pokúšala o dosiahnutie vrcholu z južnej strany. Po neúspešných pokusoch dvoch predchádzajúcich dvojíc sa im podarilo prekonať poslednú prekážku - strmú skalnú stenu známu ako Hillaryho krok. O 11:30 miestneho času sa postavili na vrchole a objali sa v radosti.
Aj keď svorne tvrdili, že na vrchol vystúpili spoločne, predsa len bol niekto z dvojice prvý. Tým „šťastlivcom“ bol nakoniec Hillary.
Obaja na vrchole strávili iba 15 minút, počas ktorých si urobili niekoľko fotografií, postavili snehového muža ako symbol svojej prítomnosti a zanechali niekoľko darov, vrátane vlajky Spojeného kráľovstva, indických a nepálskych peňazí a medailónu Budhu.
Ich úspech bol oznámený svetu rádiom 2. júna 1953, v deň korunovácie kráľovnej Alžbety II., ktorá im udelila rytiersky titul. Hillary a Norgay sa stali celosvetovo slávnymi a ich výstup bol považovaný za jeden z najväčších úspechov ľudstva v oblasti prieskumu.
Odvtedy sa na vrchol Everestu dostalo viac ako 4000 ľudí. Hillary a Norgay všakzostávajú navždy prvými dobyvateľmi najvyššieho bodu na Zemi.