Satelity ukazujú, že 28 amerických miest sa rýchlo potápa. Pod vodou New York aj Chicago

Nová štúdia publikovaná v časopise Nature Cities zistila, že 28 najľudnatejších miest v Spojených štátoch – vrátane New Yorku, Chicaga, Dallasu a Denveru – sa potápa rýchlosťou od 2 do 10 mm ročne.

Tím výskumníkov z Virgínskeho polytechnického inštitútu a Štátnej univerzity vyvinul pomocou satelitných radarových meraní mapy poklesu pôdy vo vysokom rozlíšení vo veľkých amerických mestách. V každom z 28 skúmaných miest sa potápalo najmenej 20 % mesta; v 25 mestách sa potápalo najmenej 65 % pôdy.

Metropoly USA klesajú ku dnu

Mestá v Texase vykazujú najväčšiu mieru poklesu pôdy, pričom na čele je Houston. Tam sa približne 40 % mesta potápa o viac ako 5 milimetrov ročne a 12 % mesta sa potápa o 10 milimetrov ročne.

Pokles pôdy nie je na celom svete nezvyčajný, pričom mnohé oblasti poklesávajú v dôsledku prirodzených geologických procesov. Tím z Virginia Tech však dospel k záveru, že 80 % poklesu pôdy v mestách v USA je spôsobených odstraňovaním podzemnej vody pre ľudské využitie. A s rastom miest sa tento problém môže ešte zhoršovať.

Pokles pôdy predstavuje veľké riziko pre pobrežné mestá, ktoré sú tiež ohrozené stúpaním hladiny morí, no ohrozené sú aj vnútrozemské mestá, čo ich robí náchylnejšími na záplavy. Navyše nerovnomerný pokles pôdy v meste môže destabilizovať budovy a infraštruktúru.

„Latentná povaha tohto rizika znamená, že infraštruktúra môže byť časom nenápadne ohrozená, pričom škody sa prejavia až vtedy, keď nastane katastrofa, napríklad v dôsledku zrútenia mrakodrapov a pod.,“ uviedol vo vyhlásení Manoochehr Shirzaei, docent na Laboratóriu pozorovania a inovácií Zeme na Virginia Tech.

Hoci nedokážeme úplne zastaviť pokles pôdy v mestských oblastiach, môžeme pracovať na jeho zmiernení. Podľa štúdie medzi možné kroky, ktoré možno podniknúť, patrí zlepšenie monitorovania poklesu pôdy, revízia politík riadenia podzemných vôd a plánovanie odolnosti infraštruktúry.