Sneh zasypáva celé mestá a z hodiny na hodinu je to horšie

Ide o prvý, výraznejší vpád chladného vzduchu od začiatku tejto sezóny a ten je hneď extrémny. Ide o najvýraznejšie novembrové ochladenie za uplynulých najmenej 30 rokov.

Silná vlna mrazu a snehu mení v týchto hodinách veľké časti USA a Kanady na biely chaos. Mestá sa prebúdzajú pod desiatkami centimetrov čerstvého snehu, doprava kolabuje, vodiči hlásia neprejazdné úseky a meteorológovia sa zhodujú: takto silný nástup zimy už v prvej polovici novembra je výnimočný.

Arktický vzduch prinesie rekordy

Do Spojených štátov prúdi arktický vzduch, ktorý podľa meteorológov patrí k najintenzívnejším skorým vpádom studeného vzduchu za dlhé roky. Zasahuje najmä dve tretiny východnej časti krajiny.

Teploty idú prudko dole, zrážky prechádzajú do hustého sneženia a to aj tam, kde ešte pred pár dňami panovalo takmer letné počasie. Šok zažíva napríklad Florida, ktorá ešte nedávno hlásila okolo 27 °C, no teraz tu ľudia ráno vstávajú do chladného, sychravého počasia s pocitovými teplotami okolo nuly.

Studený vzduch zasahuje aj štáty hlboko na juhu, kde sa oficiálne končí vegetačná sezóna a farmárom odporúčajú chrániť citlivé plodiny.

Najťažšia situácia je však na severe, pri oblasti Veľkých jazier. Práve tu sa stretáva veľmi studený vzduch s relatívne teplou vodou jazier a vzniká extrémne výdatné sneženie, ktoré zasypáva mestá.

Z pekného počasia do bielej tmy

V meste Gary v štáte Indiana a v jeho okolí sa vytvorili úzke, ale veľmi intenzívne snehové pásma. Na diaľniciach I-94 a I-65 dochádza k viacerým nehodám, kolónam a miestami až k úplným blokádam. Situácia je zradná: na jednom úseku môže byť cesta ešte relatívne zjazdná, o pár kilometrov ďalej je nulová viditeľnosť, na vozovke leží vrstva čerstvého snehu a vodiči sa ocitajú v takzvanom whiteoute – v bielej stene, kde nevidia ani koniec vlastného auta.

V najintenzívnejších snehových jadrách pribúdajú centimetre doslova minútu za minútou a úrady vyzývajú obyvateľov, aby necestovali, pokiaľ nemusia.

Jazerný efekt zasypáva mestá, no o kúsok ďalej je pekne

Pre laických pozorovateľov môže pôsobiť zvláštne, že jedno mesto zasype sneh po kolená, zatiaľ čo o pár kilometrov vedľa ostáva zem len poprášená. Práve to je typický obraz takzvaného lake-effect snow, sneženia z efektu jazera.

Funguje to pomerne jednoducho. Studený arktický vzduch prichádza nad teplejšiu hladinu jazera. Vzduch sa nad vodou mierne ohreje, nasaje vlhkosť a keď sa opäť dostane nad chladnú pevninu, táto vlhkosť sa zmení na sneh.

Vzniknú úzke pásy oblakov, ktoré neustále „sypú“ sneh na rovnaké miesto. Ak sa čo i len mierne zmení smer vetra, pás sneženia sa posunie a zasiahne inú oblasť. Výsledkom je extrémne nerovnomerné rozloženie zrážok: jeden okres zápasí s pol metrom snehu, o pár kilometrov ďalej odhrabávať takmer netreba.

Doprava kolabuje, v platnosti sú výstrahy

Naprieč USA a Kanadou sa opakuje rovnaký scenár: rýchlo pribúdajúci sneh, znížená viditeľnosť, poľadovica a vietor, ktorý vytvára snehové jazyky a záveje. V niektorých oblastiach hovorí polícia a cestári o podmienkach od „nebezpečných“ až po „takmer nemožné na jazdu“.

Na letiskách pribúdajú meškania a zrušené lety, mestá otvárajú dodatočné kapacity pre ľudí bez domova a úrady upozorňujú obyvateľov, aby obmedzili zbytočné presuny.

Hoci sa lokálne môže počasie na chvíľu zlepšiť, studený arktický vzduch zostáva nad kontinentom a meteorológovia nevylučujú ďalšie vlny sneženia.