Šokujúci objav: Pri pobreží rajského ostrova bol objavený nový druh baktérie. Prekvapil aj skúsených vedcov

Počas bežnej univerzitnej hodiny sa na Havajskej univerzite v Mānoa zrodil objav, ktorý nadchol vedecký svet. Študenti počas praktického cvičenia v mikrobiológii objavili v morskej vode zozbieranej pri južnom pobreží ostrova Oʻahu úplne nový druh baktérie. Štúdia bola opísaná v článku publikovanom v časopise International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.

Vznikla náhodou

Baktéria, neskôr pomenovaná Caulobacter inopinatus, vznikla v laboratóriu takmer náhodou – počas kultivácie kolónií baktérií v Petriho miskách si študenti všimli nezvyčajný tvar a správanie jednej z kultúr. Následné analýzy potvrdili, že ide o nový druh rodu Caulobacter, o ktorom sa doteraz predpokladalo, že žije výhradne v sladkovodnom prostredí.

Latinský názov inopinatus znamená „neočakávaný“ – a presne taký tento objav bol. Vedcov prekvapilo, že baktéria pochádzajúca zo sladkej vody sa objavila v slanom oceánskom prostredí. 

Neskorší výskum odhalil, že ju do mora pravdepodobne zaniesla podzemná voda, ktorá na niektorých miestach prirodzene prúdi z pevniny do oceánu. Tento jav, známy ako podmorské vypúšťanie podzemnej vody, bežne prenáša živiny, ale – ako sa ukázalo – môže prenášať aj mikroorganizmy.

Zaujímavý úkaz

Podľa profesora Stuarta Donachieho, spoluautora štúdie, ide o viac než len zaujímavý biologický úkaz. „Pochopenie pohybu mikróbov medzi pevninou a morom nám pomáha sledovať, ako sa živiny a znečisťujúce látky dostávajú do oceánov. To má priamy vplyv na kvalitu vody, rybolov a zdravie koralových útesov,“ vysvetlil.

Objav Caulobacter inopinatus tak otvára nové otázky o mikroskopickej výmene medzi zemou a morom – a pripomína, že aj tie najväčšie vedecké objavy môžu vzniknúť v obyčajnej univerzitnej učebni.

Vedci plánujú nový výskum

Vedci plánujú nový výskum, ktorý sa zameria na to, ako sa baktérie prispôsobujú prechodu medzi sladkou a slanou vodou. Tento proces je pre mikroorganizmy mimoriadne náročný, pretože zmeny v salinite, tlaku a teplote predstavujú pre ich bunky stresové prostredie.

 Napriek tomu Caulobacter inopinatus dokázal prežiť – čo podľa vedcov naznačuje, že môže ísť o prechodný druh, schopný fungovať na rozhraní dvoch svetov. Takéto zistenie by mohlo mať význam aj pre pochopenie evolúcie a adaptability mikroorganizmov v čase meniacej sa klímy.

Objav navyše ukazuje, aký význam má vzdelávanie a praktická výučba v laboratóriách. Študenti, ktorí sa na objave podieľali, sa stali spoluautormi vedeckého článku – čo je pre nich obrovskou motiváciou pokračovať vo výskume. Univerzita v Mānoa plánuje vďaka tomuto úspechu rozšíriť svoje programy zamerané na mikrobiológiu oceánov a environmentálne procesy. Ako dodávajú samotní výskumníci: „Každá kvapka morskej vody ukrýva svet, o ktorom ešte stále vieme len veľmi málo.“