Táto krabica na Marse produkuje toľko kyslíka ako malý strom
Vedci uvádzajú, že malé zariadenie úspešne produkuje kyslík v atmosfére Marsu tým, že vykonáva prácu malého stromu.
Vedci uvádzajú, že malé zariadenie úspešne produkuje kyslík v atmosfére Marsu tým, že vykonáva prácu malého stromu. Prístroj s názvom MOXIE funguje na palube roveru Perseverance, ktorý skúma Červenú planétu od februára minulého roka. Počas testov si poradil so značnými výzvami. Vynálezcovia tvrdia, že väčšie generátory budú schopné produkovať dostatok kyslíka, aby mohla budúca pilotovaná misia dýchať na Marse
Na palube roveru Perseverance, ktorý vo februári 2021 pristál na povrchu Marsu, pracuje zariadenie s názvom MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment). Odvtedy efektívne vyrába kyslík v siedmich experimentoch – za rôznych poveternostných podmienok, cez deň, v noci a v rôznych ročných obdobiach.
Vedci tvrdia, že so zmenou ročného obdobia sa hustota atmosféry Marsu môže zmeniť až o 100 percent a je sprevádzaná vysokými teplotnými výkyvmi. Cieľová kapacita 6 gramov kyslíka za hodinu bola dosiahnutá v každom z experimentov.
Ako zdôrazňujú vynálezcovia, vedci z Massachusettského technologického inštitútu, toto malé zariadenie produkuje toľko kyslíka ako malý strom. „Získali sme obrovské množstvo vedomostí, ktoré pomôžu vybudovať budúce systémy vo väčšom meradle,“ povedal Dr Michael Hecht, vedúci vedec projektu.
Podľa odborníkov budú zariadenia tohto typu jedného dňa schopné produkovať toľko kyslíka na Marse ako stovky stromov. To umožní kolonistom nielen dýchať, ale aj generovať raketové palivo na návrat na Zem.
Ako zariadenie funguje? Nasáva okolitú atmosféru, ktorá je na Marse bohatá na oxid uhličitý. Najprv ho prečistí, potom stlačí a pomocou elektrolýzy rozloží CO2 na kyslík a oxid uhoľnatý. Výsledné ióny kyslíka sa potom spoja do molekúl (O2) – rovnakých ako tie, ktoré dýchajú ľudia.
Podstúpi ďalšie testy
„Len sme jeho prácu neukázali na úsvite ani pri západe slnka, keď sú teplotné zmeny naozaj veľké. Máme však eso v rukáve, ktoré nám to umožní a po skončení laboratórnych testov chceme urobiť ten posledný krok. Ukážeme, že zariadenie môže fungovať kedykoľvek,“ povedal Hecht. Zároveň na jar, keď sa zvýši hustota atmosféry a množstvo oxidu uhličitého, chcú výskumníci zvýšiť účinnosť zariadenia.
Vedec oznámil, že "ďalší experiment sa uskutoční v čase s najvyššou hustotou v roku.“ - Chceme vyprodukovať čo najviac kyslíka. Všetko nastavíme na vysoké hodnoty, len čo sa odvážime a necháme systém bežať čo najdlhšie, povedal.
Počas tejto doby budú výskumníci sledovať známky opotrebovania. Keďže MOXIE je jedným z mnohých zariadení na palube roveru, nemôže bežať stále. Na druhej strane neustále zapínanie a vypínanie je spojené s tepelným namáhaním, ktoré môže časom viesť k poškodeniu.
Ak však zariadenie zostane stále funkčné, znamená to, že nepretržité systémy v plnom rozsahu môžu v budúcnosti bežať niekoľko tisíc hodín.
„Je to historický moment“
Systém predstavuje aj širšiu skupinu zariadení s názvom ISRU – In-Situ Resource Utilization. Vďaka nim sa mnohé z nich nebudú musieť prepravovať zo Zeme na miesto určenia.
Ide o prvú demonštráciu, pri ktorej sa v reálnych podmienkach podarilo využiť zdroje iného planetárneho telesa a chemicky ich premeniť na iné látky užitočné pre misiu.
